Excursions à La Madeleine

La Madeleine est une commune d'environ vingt-deux mille habitants en bordure nord de Lille. La limite est une rue, pas une coupure. Ce qu'on explore depuis ici, c'est Lille elle-même.

Ce que tient Lille

C'est la capitale de la Flandre française, et cela se voit.

• La Grand'Place. Une couronne de pignons flamands autour de la Vieille Bourse, vingt-quatre maisons de marchands identiques bâties en 1652 autour d'une cour où l'on vend aujourd'hui des livres d'occasion et où l'on joue aux échecs.
• Le Vieux-Lille. Des rues de brique et de pierre derrière elle, à l'abandon il y a quarante ans et l'adresse la plus chère du Nord aujourd'hui.
• Le palais des Beaux-Arts. L'une des plus grandes collections d'art généralistes de France hors de Paris.
• La Citadelle. Le fort en étoile à cinq branches de Vauban, achevé en 1670 et toujours propriété de l'armée.
• Le beffroi. La tour de l'hôtel de ville, classée par l'UNESCO avec les autres beffrois flamands.

Comment on se sert de la ville

Lille est une ville qui se marche, et les parcours sur téléphone qui partent d'ici couvrent la vieille ville à votre rythme. La cuisine a l'accent flamand : carbonade, potjevleesch, gaufres, et une bière plus proche de la belge que de la française. Elle sert aussi de base.

• Bruxelles. À moins de quarante minutes en train rapide.
• Paris. Une heure, ce qui rend l'aller-retour dans la journée plausible dans les deux sens.
• Londres. Environ quatre-vingts minutes par le tunnel.
• La Braderie. Le premier week-end de septembre, quand la ville devient le plus grand marché aux puces d'Europe et mange des moules dans la rue.

Pratique

• La météo. Nordique et belge de caractère : douce, grise et humide plus souvent qu'autrement. De mai à septembre est la tranche utilisable.
• Y entrer. Les lignes de tram R et T s'arrêtent à La Madeleine, à Romarin, Botanique et Saint-Maur, à trois minutes de la gare de Lille-Flandres. La commune a aussi sa propre halte ferroviaire régionale.
• Le métro. Les deux lignes lilloises sont sans conducteur, premier métro automatique au monde à leur ouverture en 1983, et elles roulent tard. Elles desservent Lille, pas La Madeleine.
• L'argent. Les prix se tiennent bien en dessous de Paris. Un menu du midi va de douze à quinze euros, une bière environ trois, une entrée de musée autour de sept.
• Le pourboire. Le service est compris, donc la monnaie est tout l'usage.
• Les jours de fermeture. Le dimanche est calme en dehors du commerce des brunchs du Vieux-Lille, et plusieurs musées ferment le mardi.