Excursions à Toulouse

Toulouse est bâtie en brique de terre cuite, et c'est pour cela qu'on l'appelle la Ville rose. La couleur bouge au fil de la journée et vire franchement au rouge au coucher du soleil. La Garonne coupe le tout en deux.

Ce que la brique abrite

Le vieux centre est petit et dense, et ce qu'il a de mieux est religieux ou civique.

• Le Capitole. L'hôtel de ville du XVIIIe siècle, huit colonnes de large, face à la plus grande place de la ville.
• Saint-Sernin. La plus grande église romane conservée d'Europe, élevée pour les pèlerins en route vers Compostelle.
• Les Jacobins. Thomas d'Aquin y repose, sous une voûte dont les nervures s'ouvrent en palmier depuis une seule colonne.
• Les hôtels du pastel. Des demeures payées au XVIe siècle par les marchands que la teinture bleue avait enrichis.
• Le Pont-Neuf et Saint-Cyprien. Le vieux pont et le quartier de l'autre rive, où l'on mange.

L'eau, l'air et les sorties

Deux choses ont enrichi la ville, et le tourisme n'en fait pas partie. Le canal du Midi part d'ici pour rejoindre la Méditerranée. L'aérospatiale est venue plus tard et est restée.

• La Cité de l'espace. Un parc spatial à l'est du centre, avec une Ariane 5 grandeur nature plantée dehors.
• Aeroscopia. Le musée de l'aviation près de l'aéroport, où sont garés le Concorde et l'A380 retirés du service.
• Albi. À une heure au nord-est, et sa cathédrale-forteresse est le plus grand édifice en brique du monde.
• À pied. Une visite guidée privée transforme la brique en récit ; la version bon marché est une chasse au trésor par téléphone dans la vieille ville.

Pratique

• La chaleur. Les après-midi d'été passent 35C et les rues se vident. Le printemps et l'automne sont longs et doux, et l'hiver est gris plutôt que froid.
• Se déplacer. Deux lignes de métro se croisent à Jean-Jaurès, et Capitole sur la ligne A vous dépose au milieu. De toute façon, l'essentiel se fait à pied.
• L'argent. Un verre de vin coûte trois ou quatre euros et un menu du midi une quinzaine. Le cassoulet, haricots et canard, fait une soirée lourde plutôt qu'une soirée légère.
• Le pourboire. Le service est dans le prix, et arrondir suffit.
• La réservation. Les visites d'usine et du centre spatial demandent une pièce d'identité et une réservation à l'avance, parfois plusieurs semaines en haute saison.