Excursions à Lille

Lille a passé des siècles comme ville marchande flamande, puis espagnole, avant de devenir française. Les pignons des rues du Vieux Lille en portent encore la marque. La ville se dit capitale de la Flandre française, et la formule tient la route.

Vieux Lille et la Grand'Place

La Grand'Place est une place de marché depuis le Moyen Âge. Elle s'appelle aujourd'hui place du Général-de-Gaulle ; la Vieille Bourse, juste à côté, réunit 24 maisons de marchands identiques de 1652. Notre-Dame de la Treille a mis 145 ans à se terminer, sa façade achevée seulement en 1999.

• Vieille Bourse. Construite en 1652-1653, style Renaissance flamande ; sa cour accueille aujourd'hui bouquinistes et joueurs d'échecs.
• Les pignons du Vieux Lille. Des maisons flamandes à pignons à degrés et à volutes bordent des rues comme la rue de la Monnaie, trop étroites pour les voitures.
• Place aux Oignons. L'un des recoins les plus resserrés de la vieille ville, des façades peintes sur tous les côtés.

Musées et citadelle

Le Palais des Beaux-Arts abrite l'une des plus grandes collections d'art de France en dehors de Paris. À l'ouest du centre, la Citadelle en étoile de Vauban se dresse toujours telle qu'il l'a bâtie, pour Louis XIV en 1667. Un parc l'entoure.

• Palais des Beaux-Arts. Fermé le mardi, ouvert seulement l'après-midi le lundi ; gratuit le premier dimanche du mois.
• Citadelle Vauban. Construite entre 1667 et 1670, toujours une base militaire active ; des visites guidées couvrent les parties ouvertes au public.

Estaminets et Braderie

Un estaminet est une petite taverne flamande, bois sombre et jeux de société. Le welsh, du jambon et du fromage fondu sur du pain trempé de bière, en est la commande classique. Le maroilles est encore plus corsé.

Une fois par an, la Braderie prend possession de toute la ville : des marchands s'y installent depuis le Moyen Âge, les coquilles de moules s'entassent devant chaque restaurant.

• Estaminets. Des tavernes flamandes disséminées dans le Vieux Lille et à Wazemmes, servant welsh, carbonnade et tarte au maroilles.
• Braderie de Lille. Le premier week-end de septembre, présentée comme le plus grand marché aux puces d'Europe.

Pratique

• Météo. Les étés restent doux, dépassant rarement 24C, tandis que les journées d'hiver tournent souvent autour de 8C avec de la pluie fréquente ; un vrai manteau compte plus qu'un parapluie.
• Y aller. Paris est à environ une heure en TGV, Bruxelles à environ quarante minutes ; le métro VAL, automatique depuis 1983, couvre le reste.
• Pourboire. Le service est inclus par la loi ; arrondir ou laisser un euro ou deux pour un bon service est une attention appréciée, pas une attente.
• Horaires des commerces. Les petits commerces ferment souvent le dimanche et le lundi matin ; les grands musées et grands magasins restent ouverts.