Excursions à Marseille

Marseille a été fondée par des marins grecs venus de Phocée vers 600 avant notre ère, ce qui en fait la plus vieille ville de France. Le Vieux-Port en est toujours le milieu. Le poisson se vend sur le quai le matin.

Autour du Vieux-Port

• Notre-Dame de la Garde. Sur la plus haute colline de la ville, et visible de presque toute la ville.
• Le Panier. Le vieux quartier derrière le quai nord, tout en escaliers, cordes à linge et volets repeints.
• Le MuCEM. Une résille de béton noir à l'entrée du port, reliée par une passerelle au fort Saint-Jean, du XVIIe siècle.
• Le château d'If. La prison insulaire du comte de Monte-Cristo, à une vingtaine de minutes en bateau.
• Les calanques. Des entailles de calcaire blanc qui commencent à l'intérieur des limites de la ville, atteintes à pied ou en bateau.

Ce qui mérite un guide

Marseille a l'air chaotique et ne l'est pas, et c'est l'argument d'une visite guidée. Le Panier et le Vieux-Port prennent sens dès que quelqu'un déplie les couches. Le boire et le manger forment ici une catégorie à part.

• Manger et boire. Dégustations de bière, apéritifs bâtis sur les produits d'ici avec de la musique live, et l'interminable dispute sur qui fait vraiment la bouillabaisse.
• Les calanques. Parcourues à pied depuis le bord de la ville sur un itinéraire panoramique, ou approchées en bateau depuis Cassis.
• La Provence en demi-journée. Aix et le pays de Cézanne, les domaines de Châteauneuf-du-Pape et le Château La Coste, Avignon et son palais des Papes, le tout à moins de deux heures.
• En autonomie. Des parcours sur téléphone dans la vieille ville pour le prix d'un café, qui conviennent à une famille ou à un après-midi de rab.

Un chauffeur fait l'essentiel du travail hors de la ville, parce que le vignoble est à l'écart des lignes de train. Un après-midi privé coûte plusieurs fois une place en groupe. À quatre, le calcul change vite.

Pratique

• Le mistral. Un vent du nord sec qui peut souffler trois jours, lave le ciel et annule les sorties en bateau, sans discussion.
• La saison. Étés chauds et secs, hivers doux, et la baignade court de juin à octobre.
• La bouillabaisse. La vraie se commande la veille et dépasse soixante euros par personne ; une assiette de panisses en coûte environ trois.
• Depuis l'aéroport. La navette s'arrête à la gare Saint-Charles et non au port : prévoyez une voiture si vous logez au bord de l'eau.
• En ville. Deux lignes de métro et les tramways couvrent le centre pour pas cher, mais les calanques demandent un bus, un bateau ou vos jambes.
• Les sacs. La petite délinquance est la vraie réputation de la ville : gardez-les fermés sur la Canebière et autour du Vieux-Port une fois la nuit tombée.