Nature et plein air à Crète

La nature en Crète est dominée par une seule marche. Les gorges de Samaria courent sur seize kilomètres du plateau d'Omalos jusqu'à la mer de Libye, demandent cinq à sept heures et se resserrent aux Portes de Fer à trois mètres entre des parois de trois cents. C'est un itinéraire à sens unique — on termine à Agia Roumeli et l'on repart en bateau — ouvert de mai à octobre environ selon l'eau. La randonnée en Crète, pour la plupart, c'est cela, une fois, et la réputation est méritée.

Les solutions de repli sont plus calmes et plus courtes. Les gorges d'Imbros font huit kilomètres pour moitié moins d'effort ; Agia Irini reste presque tout du long à l'ombre ; et au-dessus d'Aradena pend le pont d'où sautent les amateurs de saut à l'élastique. Plus haut se dressent les Lefka Ori, les Montagnes Blanches, avec vingt sommets au-dessus de 2 000 mètres et le sentier E4 qui traverse l'île de bout en bout.

Le reste est porté par la côte. Balos et Elafonissi sont les lagons au sable rose que tout le monde photographie ; à Preveli, une palmeraie borde une rivière qui rejoint la mer ; Seitan Limania se rejoint par une descente raide qui décourage exactement le bon nombre de gens. Les excursions nature en Crète donnent le meilleur au printemps, quand l'île compte environ 2 000 espèces végétales, dont près d'un dixième ne pousse nulle part ailleurs. En juillet-août, partir tôt : les gorges ferment leurs entrées en début d'après-midi et la chaleur sur le plateau ne plaisante pas.