Turkiye Aksaray Ihlara Valley

La vallée d'Ihlara est une fissure verte dans un plateau sec, quatorze kilomètres de long. Le Melendiz l'a taillée dans la roche volcanique et coule encore au fond. Les parois montent à cent mètres et plus.

Peupliers et saules bordent l'eau. Ce seul fait rend ce fond de gorge unique en Cappadoce, où l'ombre est théorique.

Les églises dans les falaises

Des moines byzantins ont creusé des chapelles dans les parois dès le septième siècle. Les relevés comptent plus de cent églises. Une cinquantaine restent identifiables.

• Ağaçaltı — au pied de l'escalier, une Ascension en travers de la coupole.
• Yılanlı — l'église du Serpent, et ses scènes d'enfer.
• Kırkdamaltı — près de Belisırma, peinte de 1283 à 1295, avec un sultan seldjoukide dans la dédicace.
• Selime — tout au bout, le plus grand monastère rupestre de Cappadoce, commencé au huitième siècle.

La parcourir à pied

Presque personne ne fait les quatorze kilomètres entiers, et ce n'est pas nécessaire.

Un escalier de 382 marches plonge dans la gorge près du village d'Ihlara. D'en bas, trois ou quatre kilomètres jusqu'à Belisırma, environ deux heures avec les arrêts aux églises. Les restaurants y bâtissent des plateformes au-dessus de la rivière.

Pousser jusqu'à Selime fait une journée de quatre ou cinq heures. La plupart des circuits marchent le tronçon court et font le tour en voiture. C'est le choix raisonnable.

Pratique

• L'escalier. 382 marches à descendre, et autant à remonter si aucun chauffeur ne vous attend à Belisırma. La montée surprend.
• Température. Le fond est plus frais que le plateau, l'endroit où être un après-midi de juillet.
• Hiver. Les marches givrent et le sentier reste boueux après la pluie.
• Équipement. Passerelles en planches et pierres qui roulent, donc chaussures fermées ; rien à acheter avant Belisırma, donc de l'eau.
• Lumière. Les églises ne sont pas éclairées, et sans lampe de téléphone les voûtes restent invisibles.
• La guérite. Un droit se paie en haut de l'escalier, et le pass musées régional est accepté.
• Y venir. Quarante kilomètres d'Aksaray, quatre-vingt-dix de Göreme, et aucun bus utile.