Excursions à Istanbul

Istanbul compte près de seize millions d'habitants et s'organise par l'eau plutôt que par les rues. Le Bosphore sépare l'Europe de l'Asie ; la Corne d'Or entaille la rive européenne vers l'ouest. Ici, la géographie décide de votre journée.

Où la ville se divise

La péninsule historique tient dans la fourche entre la Corne et la Marmara. Presque tous les premiers itinéraires y commencent. Ensuite, tout revient à choisir sa rive.

• Sultanahmet et Fatih. La vieille péninsule, avec la plupart des monuments de la ville dans un kilomètre à pied.
• Karaköy, Galata et Beyoğlu. La ville verticale, qui grimpe du quai jusqu'à İstiklal. On y mange et on y boit plutôt qu'on n'y visite.
• Beşiktaş et Ortaköy. La rive des palais, face au détroit, bondée le week-end.
• Kadıköy et Moda. La rive asiatique, à vingt minutes de ferry, résidentielle et qui s'en porte mieux.
• Üsküdar. Jardins de thé, mosquées, et la vue sur la silhouette où tous les autres se tiennent.
• Les îles des Princes. Sans voitures, à une heure de l'autre côté de la Marmara.

Ce que l'on réserve ici

Quatre choses dominent, et elles se recoupent à peine. Les journées guidées sur la péninsule viennent avec l'entrée coupe-file, et les files y sont les pires de la ville. L'eau vient ensuite, du ferry de banlieue au yacht privatisé.

La table se comporte comme des vacances à part. Le petit-déjeuner monte à vingt petites assiettes. Les tournées de marché passent par Kadıköy, et le soir, c'est rakı et meze à Beyoğlu.

La quatrième, c'est de partir. Bursa, Sapanca et les décors de cinéma ottomans se font par la route. Éphèse se fait en avion, retour le soir même ; la Cappadoce prend en général deux jours.

Pratique

• Saisons. Printemps et début d'automne sont les mois confortables. L'été est humide ; l'hiver, pluvieux, gris et deux fois moins cher.
• Traverser en bateau. Un ferry entre les continents bat le pont au chronomètre, coûte un ticket urbain, et donne la plus belle vue d'Istanbul.
• Istanbulkart. Une carte pour les ferries, tramways, métro, bus et funiculaires. Elle est rentabilisée dès le premier jour.
• Distances. Deux aéroports, loin tous deux de la vieille ville. Ne prévoyez jamais de correspondance serrée sur l'un ou l'autre.
• Sainte-Sophie. Redevenue une mosquée en activité. Les visiteurs étrangers paient désormais la galerie haute et entrent par leur propre porte.
• Dimanches. Le Grand Bazar est fermé. Le Bazar aux épices ne l'est pas, et c'est la moitié utile de l'information.
• Heures de prière. Les mosquées en activité suspendent les visites cinq fois par jour, donc gardez un programme souple, pas minuté.
• Argent et taxis. Les espèces en livres règnent encore dans les bazars et le pourboire tourne autour de dix pour cent. Les taxis sont la plainte permanente, donc passez par une application.