Le shopping à Istanbul se vend rarement seul: le bazar s'inscrit dans un parcours au lieu de le remplacer. Le marché aux épices se prend avec une croisière matinale sur le Bosphore — l'eau d'abord, puis les rangées d'épices, de loukoums, de fruits secs et de fromages; l'ensemble occupe une demi-journée. Le Grand Bazar apparaît à l'intérieur des promenades privées sur la péninsule historique, après Sainte-Sophie, la Citerne et la Mosquée Bleue, et il lui reste une bonne heure: assez pour les allées principales sans se perdre parmi quatre mille boutiques.

Hors de la ville, la logique tient. Bursa, visitée à la journée avec le téléphérique de l'Uludağ, a historiquement commercé la soie, et son marché couvert reste affaire de tissu et non de souvenirs. Les îles des Princes forment le cas inverse: aucune rangée marchande, seulement de petites boutiques le long des rues, que l'on parcourt entre le ferry et le déjeuner.

Pratique. Sur les bazars, le marchandage est attendu: on commence en général à la moitié du prix annoncé, mais pas dans les boutiques à étiquettes. Tapis, cuir et or s'accompagnent d'un certificat: demandez-le sur place, sans lui la sortie du territoire peut soulever des questions à la douane. Le Grand Bazar ferme le dimanche; le marché aux épices ouvre, mais moins longtemps. Et comptez le poids: épices et céramiques pèsent plus qu'elles n'en ont l'air.