Gli animali a Dubai si vedono soprattutto in ambienti costruiti dall'uomo, ed è bene saperlo prima. L'acquario del Dubai Mall ha un tunnel di 48 metri e squali toro; al piano sopra, all'Underwater Zoo, si aggiungono lontre, coccodrilli e pinguini. Green Planet è una foresta pluviale sotto vetro con bradipi e are. A Ski Dubai si cammina fra pinguini reali a meno due gradi.

La fauna selvatica è fuori città. Nella riserva del deserto, 225 chilometri quadrati protetti, vivono orici arabi e gazzelle; si entra solo con operatore autorizzato. A Ras Al Khor, dentro la città, da novembre a marzo svernano migliaia di fenicotteri e tre capanni di osservazione sono gratuiti. In mare partono escursioni in barca verso i delfini e, con fortuna, le tartarughe.

Pratico: gli standard nelle esperienze con animali variano molto. I centri seri non permettono di cavalcare, abbracciare o tenere in mano animali selvatici per le foto; la falconeria tradizionale emiratina è invece una pratica culturale riconosciuta. Con i bambini verificate l'altezza minima negli acquari. D'estate ogni attività all'aperto con animali si sposta all'alba.