Le visite turistiche a Dubai si dividono nettamente in due città. Una è quella nuova: il Burj Khalifa con i suoi 828 metri e le terrazze panoramiche al 124°, 148° e 154° piano, la Dubai Fountain ai suoi piedi, il Dubai Frame che incornicia la città vecchia contro quella nuova. L'altra è Al Fahidi, il quartiere in pietra corallina con le torri del vento dell'Ottocento, dove Dubai è ancora fatta di case a due piani e vicoli.

Un classico tour della città di Dubai collega entrambe e richiede mezza giornata. Nel programma obbligato rientrano la traversata del Dubai Creek in abra per un dirham — l'esperienza più economica e più bella della città —, i souk dell'oro e delle spezie a Deira, la moschea di Jumeirah (l'unica visitabile all'interno dai non musulmani) e la Palm Jumeirah. Per il Burj Khalifa prenotate la fascia oraria in anticipo: i biglietti al tramonto spariscono con settimane di anticipo.

Chi ha più tempo prosegue: il Louvre Abu Dhabi e la moschea Sheikh Zayed sono a un'ora e mezza e si vendono di solito come gita di un giorno, Sharjah con i suoi musei a mezz'ora a nord. I tour di visita a Dubai girano tutto l'anno, ma tra giugno e settembre tutto ciò che vale la pena accade al chiuso o dopo il tramonto. Da novembre a marzo la città si cammina — ed è proprio allora la più affollata.