L'intrattenimento a Dubai segue una regola: quasi tutto avviene al chiuso e con l'aria condizionata. Il Dubai Mall, oltre ai suoi 1200 negozi, ospita un acquario profondo dieci metri, una pista di pattinaggio a dimensioni regolamentari e l'area VR Park. Ski Dubai, al Mall of the Emirates, mantiene meno due gradi e pinguini veri mentre fuori ce ne sono quaranta. Global Village è aperto da ottobre ad aprile: padiglioni di circa ottanta paesi, cucina di strada e spettacoli ogni sera.

La sera tutto si sposta all'aperto. La Dubai Fountain, ai piedi del Burj Khalifa, parte dalle diciotto ogni mezz'ora; lo spettacolo è gratuito e dura circa cinque minuti. Sul Creek e nella Marina navigano crociere in dhow con cena a buffet e programma di danze. Nel deserto le escursioni pomeridiane finiscono quasi sempre in un campo con danza del ventre, tanoura e spettacolo del fuoco.

Per le famiglie conviene confrontare i parchi: IMG Worlds of Adventure è il più grande parco a tema coperto al mondo, Motiongate e Legoland si trovano a Dubai Parks and Resorts, mezz'ora a sud, e Aquaventure, sulla Palma, è il parco acquatico più grande della regione. I biglietti online costano di solito dal dieci al venti per cento in meno rispetto alla cassa. Venerdì e sabato sono i giorni più affollati.