Le gite in barca a Dubai si dividono in due mondi distanti appena venti minuti. Il primo è il Dubai Creek: il dhow di legno, un'imbarcazione che qui si costruisce da secoli, scivola tra i magazzini di Deira e Bur Dubai mentre sullo sfondo si caricano ancora merci dirette in Iran. Due ore, buffet a bordo, ed è la città prima del petrolio.

Il secondo è la Dubai Marina: catamarani e yacht tra torri di vetro, con l'Ain Dubai a Bluewaters Island e la Palm Jumeirah lungo il percorso. Un'escursione in barca a Dubai da qui dura di norma dai 90 minuti alle due ore; le partenze al tramonto sono le più richieste, perché la luce scivola sulle facciate e poi si accende tutto lo skyline. Chi vuole noleggia uno yacht con skipper per due-quattro ore: da otto persone in su il costo a testa supera di poco quello di un tour di gruppo.

Più al largo si fa più tranquillo. Le uscite di pesca partono prima dell'alba, e la gita fino al Burj Al Arab dalla costa di Umm Suqeim regala la foto per cui quasi tutti vengono. La stagione va da ottobre ad aprile; da giugno a settembre si naviga la sera o non si naviga. Per le crociere in senso stretto da Dubai — navi d'altura verso Mascate, Doha e Abu Dhabi — il terminal è Port Rashid, stagione da novembre a marzo.