Bezienswaardigheden bekijken in Rethymno

Rethymno is de derde stad van Kreta en waarschijnlijk de best bewaarde: de Venetiaanse oude stad staat hier vrijwel blok voor blok overeind. Boven het haventje met zijn vuurtoren rijst de Fortezza op, een citadel van eind zestiende eeuw en een van de grootste die Venetië ooit bouwde; binnen liggen bastions, kruitkamers en de koepel van de sultan Ibrahim-moskee uit de Ottomaanse tijd. Beneden in de steegjes praten de twee tijdperken gewoon door — de Rimondi-fontein met leeuwenkoppen, de loggia, de Neratze-minaret boven een voormalige kerk en houten erkers boven gebeeldhouwde stenen poorten. Alles is in een paar uur te belopen, en het zandstrand begint bij de boulevard en loopt dertien kilometer door.

Vanuit Rethymno bekijk je het eiland bovendien in twee richtingen. Westwaarts is het een uur naar Chania met zijn haven en Egyptische vuurtoren. Oostwaarts brengen zo'n tachtig kilometer je naar Knossos, het Minoïsche paleis met de reconstructies van Evans, en naar Heraklion met het archeologisch museum, waar de originele fresco's en de discus van Phaistos liggen. Een verhaal apart is de dagtocht naar Santorini: vroege transfer naar de haven van Heraklion, ferry over de Egeïsche Zee, een dag op de caldera tussen Fira en Oia en 's avonds terug.

's Avonds toont de stad zich vanaf het water en aan tafel. De catamaran vertrekt uit de Venetiaanse haven voor een tocht in de zonsondergang langs de muren van de Fortezza. Een Kretenzische avond in een bergtaverne betekent lier, kringdansen en raki zonder toeristisch laagje, en proeverijen door de dorpen laten zien waar de lokale keuken op rust: eigen druivenrassen en olijfolie van de eerste persing.