Lot balonem w Dubaju zaczyna się nie nad miastem, tylko w rezerwacie Dubai Desert Conservation Reserve, jakąś godzinę drogi od hotelu. Odbiór między 4:30 a 5:00, start przed świtem, w powietrzu 45–60 minut, pułap do 1200 metrów. Z góry dobrze widać oryksy i gazele — teren jest chroniony, a stada pasą się dokładnie pod koszem. Lądowanie koło siódmej, potem śniadanie w obozie, w części programów z pokazem sokolniczym i przejażdżką na wielbłądzie; w mieście jest się z powrotem o dziewiątej, dziesiątej.

Duże kosze zabierają 20–24 osoby i są podzielone na przegrody; są też kosze prywatne dla dwojga i kosze VIP dla ośmiu, ze znacznie większą przestrzenią przy burcie. Niektórzy operatorzy dokładają dodatki: przelot zabytkowym samolotem po lądowaniu albo skoczka spadochronowego, który wyskakuje obok balonu. Sezon jest sztywny, od października do kwietnia. Latem się nie lata — upał i termika rozchwiewają powietrze już krótko po wschodzie słońca.

Praktycznie: odwołania z powodu wiatru i widoczności to norma, decyzję podejmuje się rano na polu startowym, a nie dzień wcześniej; operator przekłada termin albo zwraca pieniądze. Dzieci bierze się zwykle od 5–7 lat i od 110 centymetrów wzrostu, ciąża i niedawna operacja wykluczają lot, o wagę każdego pasażera pytają przy rezerwacji. Ubranie na cebulkę: o świcie pustynia ma 12 stopni, przy śniadaniu 25. Buty zakryte, bo lądowanie bywa twarde, a kosz kładzie się na bok.