A cultura de Dubai começa em Al Fahidi, o bairro de pedra de coral e torres de vento do século XIX, onde o forte Al Fahidi de 1787 — o edifício mais antigo da cidade — alberga o Museu do Dubai. No mesmo bairro, o Centro Sheikh Mohammed para o Entendimento Cultural organiza refeições com emiradenses que respondem a qualquer pergunta sobre religião e costumes: mais perto do país não se chega.

O contraponto contemporâneo é a Alserkal Avenue, antiga zona industrial em Al Quoz transformada em bairro de galerias, e o Museu do Futuro, com a fachada em caligrafia árabe. A Ópera de Dubai vai do bailado aos concertos. Em Bur Dubai, o templo hindu e a igreja de São Francisco lembram que na cidade vivem duzentas nacionalidades.

Prático: para a mesquita de Jumeirah, a única visitável por não muçulmanos, há visitas guiadas duas vezes por dia; ombros e joelhos cobertos, lenço emprestado à entrada. Muitos museus fecham na manhã de sexta-feira. O Louvre Abu Dhabi e a Grande Mesquita Sheikh Zayed ficam a hora e meia e vendem-se normalmente como excursão de um dia.