Fazer compras em Dubai é escolher entre dois extremos que cabem no mesmo dia. Um é o Dubai Mall: cerca de 1200 lojas em mais de um milhão de metros quadrados, com o Mall of the Emirates e a sua pista de esqui coberta a uma estação de metro. O outro são os souks da Deira: o do ouro, com perto de trezentas lojas, o das especiarias logo ao lado, e as ruas dos tecidos do outro lado da enseada, em Bur Dubai. Nos centros comerciais o preço é o da etiqueta; nos souks, regateia-se.

O ouro vende-se ao preço do grama do dia mais o valor da mão de obra. A cotação é igual em todas as montras, portanto a negociação incide apenas sobre a feitura, e pedir esse valor à parte encurta a conversa. Nas especiarias vale a mesma disciplina: perguntar a origem, cheirar e provar antes de pagar — o açafrão iraniano identifica-se pelo aroma, e o barato costuma ser cártamo tingido. A travessia de abra até Bur Dubai custa um dirham.

O Dubai Shopping Festival decorre do final de dezembro ao final de janeiro e nesse período descontos de 25 a 75 por cento são a norma. O IVA devolve-se no aeroporto: cinco por cento, a partir de 250 dirhams por compra, com fatura e passaporte, o que obriga a chegar mais cedo ao terminal. Os centros comerciais funcionam até à meia-noite e aguentam o meio-dia de verão, coisa que a rua não faz; os souks fecham mais cedo e muitas bancas param algumas horas à tarde, pelo que o fim de tarde é a melhor altura para a Deira. No ouro, pergunte pelo certificado antes de pagar.