As visitas turísticas no Dubai dividem-se claramente em duas cidades. Uma é a nova: o Burj Khalifa com os seus 828 metros e miradouros nos pisos 124, 148 e 154, a Dubai Fountain aos seus pés, e o Dubai Frame, que emoldura a cidade velha contra a nova. A outra é Al Fahidi, o bairro de pedra de coral e torres de vento do século XIX, onde o Dubai ainda é feito de casas de dois pisos e ruelas.

Um tour clássico pela cidade do Dubai liga as duas e ocupa meia jornada. No programa obrigatório entram a travessia do Dubai Creek em abra por um dirham — a experiência mais barata e melhor da cidade —, os souks do ouro e das especiarias em Deira, a mesquita de Jumeirah (a única que os não muçulmanos podem ver por dentro) e a Palm Jumeirah. Para o Burj Khalifa reserve o horário com antecedência: os bilhetes de pôr do sol esgotam semanas antes.

Quem tiver mais tempo segue em frente: o Louvre Abu Dhabi e a mesquita Sheikh Zayed ficam a hora e meia e vendem-se normalmente como excursão de um dia; Sharjah, com os seus museus, a meia hora para norte. Os tours de visita no Dubai funcionam o ano inteiro, mas entre junho e setembro tudo o que vale a pena acontece dentro de portas ou depois do pôr do sol. De novembro a março a cidade caminha-se — e é justamente então que está mais cheia.