Les visites guidées de Dubaï existent en trois formules, et le choix se joue moins sur le prix que sur la liberté de mouvement. Le tour en autocar partagé occupe quatre à six heures, ramasse les participants dans les hôtels à partir de huit heures, réunit jusqu'à vingt personnes et se commente en anglais — l'allemand ou le russe n'apparaissent qu'à dates fixes. La visite privée, avec guide et voiture, démarre à quatre heures, autorise à inverser les étapes ou à s'attarder où l'on veut, et coûte environ trois fois plus cher. Les bus à arrêts multiples fonctionnent au billet de vingt-quatre ou quarante-huit heures, sur deux ou trois lignes, avec audioguide dans une dizaine de langues.

L'itinéraire, lui, varie peu : le quartier d'Al Fahidi, bâti en pierre de corail au XIXe siècle, la traversée de la crique en abra pour un dirham, les souks de l'or et des épices à Deira, la mosquée de Jumeirah, le Burj Al Arab vu de l'extérieur, Palm Jumeirah, puis un arrêt au pied de la Burj Khalifa et de sa fontaine. L'accès à la tour n'est presque jamais compris : le billet du belvédère s'achète à part et les créneaux du coucher de soleil partent des semaines à l'avance.

Côté pratique : la mosquée se visite épaules et genoux couverts, le foulard est prêté à l'entrée. La climatisation des autocars est réglée très bas, une veste légère reste utile même par quarante degrés. De juin à septembre, les départs basculent tôt le matin et en soirée ; de novembre à mars, la météo est idéale et l'affluence maximale à chaque arrêt. Le vendredi, certains services et commerces ferment plus tôt.