As visitas guiadas a Dubai vendem-se em três formatos, e a escolha depende menos do preço do que da liberdade que se quer ter. A visita em grupo de autocarro dura quatro a seis horas, recolhe nos hotéis a partir das oito da manhã, junta até vinte pessoas e é guiada em inglês; alemão e russo existem, mas por calendário, não todos os dias. A privada, com guia e viatura próprios, começa nas quatro horas e permite refazer o percurso a meio e ficar mais tempo onde apetecer. Os autocarros hop-on hop-off funcionam com bilhete de um ou dois dias: duas ou três linhas, saída em qualquer paragem e audioguia em cerca de dez línguas.

O itinerário, esse, é quase sempre o mesmo. Al Fahidi, o bairro erguido em pedra de coral no século XIX; a travessia da baía num abra por um dirham; os souks do ouro e das especiarias em Deira; a mesquita de Jumeirah; o Burj Al Arab visto apenas do exterior; a Palm Jumeirah e uma paragem junto ao Burj Khalifa com a fonte. A subida ao miradouro quase nunca está incluída: o bilhete compra-se à parte e os horários de pôr do sol esgotam com semanas de antecedência, pelo que faz sentido garantir primeiro esse bilhete e só depois escolher a visita que encaixa na data.

Na prática: na mesquita entra-se com ombros e joelhos cobertos e o lenço é entregue à entrada. Nos autocarros o ar condicionado trabalha com força, e um casaco leve faz falta mesmo com quarenta graus lá fora. Entre junho e setembro as saídas passam para o início da manhã e para o fim do dia; de novembro a março o tempo é o melhor do ano e cada paragem está no seu máximo de gente. À sexta-feira parte dos serviços e das lojas cumpre horário reduzido, por isso, se o programa incluir mercados, convém confirmar as horas antes de reservar.