O Ano Novo na Turquia é uma festa laica, e Istambul celebra-o sobre a água. O formato principal é um cruzeiro no Bósforo com jantar: o barco parte ao fim do dia, passa por palácios e pontes iluminados, o programa inclui música ao vivo e dança do ventre, e a meia-noite recebe-se no convés. As variantes distinguem-se sobretudo pela inclusão do álcool e pela fartura da mesa; umas saídas vendem-se como festa, outras como jantar com vista.

No inverno a cidade mostra uma segunda face. O inverno de Istambul é húmido, com neve rara, e quando cai a cidade velha torna-se outro lugar: cúpulas e minaretes em branco, bastante menos visitantes, filas mais curtas nos museus. É a melhor época para quem quer ver Santa Sofia e a Cisterna sem multidão.

Mais além começa a neve a sério. A Bursa chega-se com uma excursão de um dia: primeira capital otomana, com a sua Mesquita Verde e o han da seda, e dali um teleférico com mais de oito quilómetros sobe ao Uludağ, a principal estância de esqui do país, a uns dois mil e quinhentos metros. Na prática: lá em cima faz frio e vento, são precisas roupa quente e calçado com sola de aderência, e o teleférico fecha com vento forte.