Neujahr ist in der Türkei ein weltliches Fest, und Istanbul begeht es auf dem Wasser. Das Hauptformat ist eine Bosporus-Fahrt mit Abendessen: Das Schiff läuft am Abend aus, zieht an angestrahlten Palästen und Brücken vorbei, das Programm umfasst Livemusik und Bauchtanz, und Mitternacht erlebt man an Deck. Die Varianten unterscheiden sich vor allem darin, ob Alkohol enthalten ist und wie üppig die Tafel ausfällt; manche Fahrten werden als Party verkauft, andere als Dinner mit Aussicht.

Im Winter zeigt die Stadt eine zweite Seite. Der Istanbuler Winter ist feucht, mit seltenem Schnee, und wenn er fällt, wird die Altstadt ein anderer Ort: Kuppeln und Minarette in Weiß, merklich weniger Besucher, kürzere Schlangen vor den Museen. Es ist die beste Zeit für alle, die Hagia Sophia und die Zisterne ohne Menge sehen wollen.

Danach beginnt der echte Schnee. Nach Bursa fährt man mit einer Tagestour: die erste osmanische Hauptstadt mit der Grünen Moschee und dem Seiden-Han, und von dort steigt eine über acht Kilometer lange Seilbahn auf den Uludağ — das wichtigste Skigebiet des Landes, rund zweieinhalbtausend Meter hoch. Praktisches: Oben ist es kalt und windig, warme Kleidung und Schuhe mit Profil sind nötig, und die Seilbahn schließt bei starkem Wind.