Visitas al palacio de Cnosos

El palacio de Cnosos es el mayor de los palacios minoicos y el principal yacimiento arqueológico de Creta. El primer edificio se levantó hacia el 1900 antes de nuestra era y fue reconstruido tras su destrucción; en su apogeo el conjunto ocupaba unos 14.000 metros cuadrados, con más de mil estancias en varios niveles, pozos de luz, agua corriente y alcantarillado. A esa maraña de pasillos se asocia el mito del laberinto y el Minotauro.

Lo excavó Arthur Evans, que empezó en 1900 y dedicó treinta años a la tarea. No se limitó a despejar las ruinas: las rehízo en hormigón, con columnas rojas que se estrechan hacia abajo, techos y escaleras. Los arqueólogos siguen discutiendo esa reconstrucción, pero es ella la que permite captar la altura y el volumen del edificio. La sala del trono, con su trono de yeso y los grifos en las paredes, se conserva en su sitio, mientras que los frescos de los delfines, el Príncipe de los lirios y los saltadores de toros son copias: los originales están en el Museo Arqueológico de Heraclión.

En la práctica: del centro de Heraclión al palacio hay cinco kilómetros y llega un autobús urbano. La entrada combinada con el museo sale más barata que dos por separado, y ambos caben en un mismo día. Los carteles en el recinto son pocos: sin guía mucho queda en montón de piedras. El recorrido pide hora y media o dos horas, la sombra falta casi por completo, y en julio y agosto conviene ir a la apertura o al atardecer.