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Elafonissi está en el extremo suroeste de Creta, donde una laguna somera separa la orilla de un islote bajo. El agua entre ambos llega por la rodilla, así que a la isla se va vadeando y no nadando. La arena de los dos lados sale rosa a manchas.

Una laguna y una orilla rosa

El color viene de las conchas trituradas de Miniacina miniacea, un foraminífero rojo que crece en las rocas de enfrente. Llega con el oleaje y se mezcla con la arena blanca, así que el efecto es desigual. Se ve mejor en la orilla del agua.

Detrás de la playa hay un sistema de dunas protegido dentro de la red Natura 2000, donde las azucenas de mar florecen a finales de verano. Está prohibido llevarse arena. En el islote hay una capilla y, al lado, un memorial.

En 1824, tropas otomanas mataron a varios cientos de refugiados que se habían escondido en el islote durante la revuelta cretense. El sitio se lee de otra manera cuando se sabe eso.

Cómo llegar

El viaje es casi todo el esfuerzo. Desde La Canea son unas dos horas de coche, con el último tramo estrecho y lleno de curvas por la montaña. Desde el este de la isla hay que contar diez horas o más.

El extremo más cercano está organizado: hamacas, sombrillas, un chiringuito. Caminando hacia el oeste el gentío se aclara. En temporada también entran barcos desde Paleochora, por la costa sur.

Las excursiones suelen añadir la garganta de Topolia, o el monasterio de Chrysoskalitissa sobre su roca cinco kilómetros atrás.

Práctico

• Horarios. Los autocares coinciden entre las once y la una, y el transporte organizado se va a última hora de la tarde. Fuera de esa franja es otra playa.
• Sombra. Aquí casi no crece ninguna, así que la sombrilla es equipo y no lujo.
• Temporada. La laguna se calienta pronto, y eso hace de este uno de los primeros sitios de Creta donde vale la pena bañarse en mayo.
• Viento. Un poniente pone el bajío picado y turbio, y no hay ningún rincón abrigado al que moverse.
• Dunas. Está prohibido pisarlas. Hay que ceñirse a los senderos marcados de detrás de la arena.