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Elafonissi es una playa del extremo suroeste de Creta donde una laguna poco profunda separa la costa de una isla pequeña, y la arena es rosa. El color viene de fragmentos triturados de un organismo de concha roja que crece en las rocas de enfrente y llega a la orilla mezclado con la arena blanca; el efecto es irregular y no uniforme, y se nota más en la línea del agua y después de los temporales. El agua de la laguna cubre hasta la rodilla y está templada, así que a la isla se pasa vadeando, y detrás hay un sistema de dunas protegido, parte de la red Natura 2000, con una azucena de mar poco común que florece a finales de verano. En la isla hay una capilla pequeña y un memorial por una matanza de refugiados ocurrida allí en 1824.

La mayoría llega en excursión de un día: los autocares y los microbuses tardan unas dos horas desde La Canea y tres desde Rétino, y el último tramo de carretera es estrecho y con curvas por la montaña. También llegan barcos por mar desde Paleochora. La playa está organizada en la parte cercana, con tumbonas, sombrillas y un chiringuito, y deja de estarlo según se camina hacia el oeste, que es hacia donde debería ir quien quiera sitio. Las excursiones combinadas suelen unirla a la garganta de Topolia, al monasterio de Chrysoskalitissa sobre su roca cinco kilómetros atrás, o a los pueblos del castaño del interior.

Práctico. Elafonissi es la playa más concurrida de Creta en julio y agosto y los autocares llegan todos entre las once y la una; ir temprano o tarde la cambia por completo. Las dunas están protegidas y pisarlas o llevarse arena está prohibido y se vigila. No hay casi sombra natural, así que la sombrilla no es opcional. La laguna se templa pronto en la temporada, lo que convierte esta en una de las primeras playas de la isla donde se puede nadar en mayo. El viento del oeste puede dejar el agua somera picada y turbia. El último autocar de vuelta sale sobre las cinco y por aquí no hay nada más.