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Maratón es una llanura de la costa noreste del Ática, a una hora de Atenas. En el 490 a.C. un ejército ateniense se enfrentó aquí a una fuerza persa mucho mayor y la venció. La batalla es la única razón para venir aquí.

Heródoto cuenta ciento noventa y dos muertos atenienses. Los quemaron y los enterraron en el campo bajo un túmulo de cincuenta metros de diámetro. Una loma de hierba en un campo tranquilo gana a cualquier monumento.

El mito de la distancia

El corredor que llevó la noticia a Atenas y cayó muerto le dio el nombre a la carrera. No le dio la longitud. Los 42,195 kilómetros se fijaron en los Juegos de Londres de 1908 y se normalizaron en 1921.

El recorrido de 1896 desde aquí hasta Atenas medía unos cuarenta kilómetros. La carrera moderna sigue saliendo de la llanura y termina en el Estadio Panatenaico. Eso es en noviembre.

Qué hay de verdad sobre el terreno

No mucho, y ese es justo el asunto. Las excursiones a Maratón son de media jornada, y los sitios están repartidos por campos de labor.

• El Soros. El túmulo funerario de los muertos atenienses, solo en mitad de un campo.
• La tumba de los plateenses. Un segundo túmulo en Vrana, para los aliados.
• El museo. Pequeño, en Vrana, con los hallazgos de la llanura.
• Ramnunte. Un demo costero fortificado más arriba en la orilla, con un santuario de Némesis.
• La presa. Terminada en 1929, revestida de mármol pentélico, y el agua de Atenas durante décadas.
• Schinias. Pinar, una playa larga y el canal de remo olímpico de 2004.

Práctico

• Sombra. Casi no hay. En verano la mañana es el turno sensato.
• Entradas y horarios. Una tarifa modesta cubre el túmulo y el museo. El museo reduce horario en invierno y cierra algunos días entre semana.
• Cómo llegar. Una hora en coche, más en el autobús KTEL desde Mavromateon. El coche hace manejables unos sitios tan dispersos.
• Comida. Nada en los recintos. Las tabernas están abajo, en la playa.
• Día de carrera. La carretera se corta y no queda una cama libre en los alrededores.
• Combinaciones. Las medias jornadas añaden Ramnunte o el lago. Las jornadas completas suben al norte, a las Termópilas.