El Año Nuevo en Turquía es una fiesta laica, y Estambul lo celebra sobre el agua. El formato principal es un crucero por el Bósforo con cena: el barco zarpa por la tarde, pasa junto a palacios y puentes iluminados, el programa incluye música en directo y danza del vientre, y la medianoche se recibe en cubierta. Las variantes se diferencian sobre todo por si entra el alcohol y por lo copiosa que sea la mesa; unas salidas se venden como fiesta, otras como cena con vistas.

En invierno la ciudad muestra una segunda cara. El invierno estambulí es húmedo, con nieve escasa, y cuando cae el casco viejo se vuelve otro lugar: cúpulas y minaretes en blanco, bastantes menos visitantes, colas más cortas en los museos. Es la mejor época para quien quiera ver Santa Sofía y la Cisterna sin multitud.

Más allá empieza la nieve de verdad. A Bursa se llega con una excursión de un día: primera capital otomana, con su Mezquita Verde y su han de la seda, y desde allí un teleférico de más de ocho kilómetros sube al Uludağ, la principal estación de esquí del país, a unos dos mil quinientos metros. En la práctica: arriba hace frío y viento, hacen falta ropa de abrigo y calzado con suela de agarre, y el teleférico cierra con viento fuerte.