Um tour de compras no Dubai não é andar pelas lojas por conta própria, mas percorrer a cidade com alguém que sabe onde fica o quê e quanto deve custar. Os formatos são normalmente três: meio dia pelos souks de Deira, onde é o guia que regateia por si — no ouro e nos tecidos a diferença nota-se; um dia inteiro pelos centros comerciais com estilista pessoal; ou uma saída dedicada aos outlets. O Dubai Outlet Mall e o The Outlet Village ficam a 30 ou 40 minutos do centro, com descontos de 30 a 70 por cento durante todo o ano.

Há ainda os percursos mais estreitos. No do ouro, o acompanhante explica o toque e o peso antes de aceitar qualquer preço. O dos tecidos leva a Bur Dubai, a um alfaiate que cose em dois ou três dias: medidas no primeiro dia, prova antes do voo de regresso. O das especiarias e matérias-primas de perfumaria gira à volta do oud, do açafrão e da água de rosas, com proveniência e intervalo de preço em cada banca. O transporte e a água costumam estar incluídos, as compras não.

Prático: o preço do ouro por grama é fixado pela bolsa e é igual em toda a cidade, negoceia-se apenas a feitura — e é aí que o guia poupa. A devolução do IVA aos turistas é de cinco por cento, a partir de 250 dirhams por talão: trata-se na loja e recebe-se no aeroporto, com passaporte. O Dubai Shopping Festival decorre do final de dezembro ao final de janeiro, com os melhores preços e a maior enchente. Os souks fecham mais cedo do que os centros comerciais e fazem muitas vezes pausa a meio do dia, os centros ficam abertos até à meia-noite.