Excursions à Catane

Catane est bâtie en lave. La coulée de l'Etna a atteint la ville en 1669, et un séisme en a fait tomber l'essentiel en 1693. Aujourd'hui, c'est un port d'environ 300 000 habitants, reconstruit en pierre volcanique noire.

Le centre ancien à pied

Les meilleures visites à Catane commencent à pied, car le centre baroque est plat et compact.

• Piazza del Duomo. Un éléphant en pierre de lave portant un obélisque, et la cathédrale Sainte-Agathe, patronne de la ville.
• La Pescheria. Le marché au poisson juste derrière la place. C'est une affaire du matin.
• Via Etnea. La longue rue principale rectiligne, qui monte vers le nord en direction du volcan. La Piazza Università et le Teatro Massimo Bellini s'y trouvent ou juste à côté.
• Piazza Stesicoro. Un amphithéâtre romain du IIe siècle apr. J.-C., en grande partie sous le niveau de la rue.
• Castello Ursino. Le château de Frédéric II, du XIIIe siècle, aujourd'hui musée municipal. La lave de 1669 l'a enveloppé et a repoussé le rivage, si bien qu'il se dresse aujourd'hui dans les terres.

À table, et sous terre

Catane mange à l'étal et au comptoir. Une boule de riz s'appelle ici un arancino, une arancina à Palerme. Les pâtes alla Norma se servent avec tomate, aubergine et ricotta salée, et le petit-déjeuner peut être une granita avec une brioche.

Les visites gourmandes à pied durent environ trois heures, et les dégustations remplacent le déjeuner. Les départs du matin incluent le marché au poisson. Un parcours descend dans un tunnel de lave jusqu'à l'Amenano, la rivière sous le centre ancien, quand il est ouvert.

Où partent les excursions à la journée

• L'Etna. Il remplit l'horizon par temps clair. Le versant sud est le plus proche de la ville ; les guides parcourent aussi le côté nord depuis Linguaglossa.
• Taormine. À 55 km le long de la côte, environ une heure de route. Une demi-journée gourmande à Catane peut partir de là.
• Syracuse. À 70 km au sud, environ une heure. Des itinéraires plus lents poursuivent vers Marzamemi et la réserve de Vendicari.

Pratique

• Météo. Les après-midi d'août atteignent en moyenne environ 31C. Les journées de janvier montent à 15C, avec des nuits proches de 8C. L'essentiel de la pluie tombe d'octobre à février.
• Sous les pieds. Le pavage de lave noire devient glissant quand il est mouillé. Mettez des chaussures qui accrochent.
• Aéroport. Fontanarossa est à environ 5 km du centre. La navette Alibus et les taxis desservent tous deux la ville.
• Dîner. Les restaurants se remplissent vers 20 h 30. Le déjeuner se prolonge jusqu'à deux heures.
• Du 3 au 5 février. La fête de Sainte-Agathe remplit le centre de processions et de foule. Les chambres sont rares.