Excursions à Venise

Venise est bâtie sur des pieux de bois enfoncés dans une lagune, et tout ce qui est pratique découle de là. Il n'y a pas de voitures. Des distances qui paraissent courtes sur une carte sont longues à pied, parce que ce sont les canaux qui décident du chemin.

Environ cinquante mille personnes vivent ici. La ville reçoit vingt millions de visiteurs par an, et huit heures du matin et midi sont deux villes différentes.

Les morceaux de bravoure, tous dans le même kilomètre carré :

• La basilique Saint-Marc. Byzantine, commencée en 1063, avec des mosaïques d'or sur huit mille mètres carrés.
• Le palais des Doges. Le siège de la République, et le pont des Soupirs qui mène à l'ancienne prison derrière.
• Le Grand Canal. À voir depuis l'eau ; la gondole en est la version courte, le vaporetto la version bon marché.
• Murano, Burano et Torcello. Le verre, les maisons peintes et la plus vieille église de la lagune, à une heure de bateau.

L'eau façonne l'offre autant que la ville. Les tours en gondole se vendent au bateau et à la demi-heure, en privé ou en partagé, et c'est la ville qui fixe le tarif, pas le rameur. L'entrée guidée s'occupe de la basilique et du palais, tous deux à créneau et tous deux avec file. Les excursions vers les îles partent toute la journée des Fondamente Nove.

Le soir passe à la musique. Vivaldi et les programmes baroques remplissent les églises, et ce n'est pas une invention pour touristes — il en a écrit ici une grande partie.

Pratique

• Taxe d'accès. Les jours de forte affluence, les visiteurs qui ne dorment pas sur place paient une contribution d'entrée, à prendre en ligne. Vérifiez le calendrier avant la date.
• Acqua alta. Les hautes eaux inondent la place Saint-Marc de l'automne au début du printemps. Des passerelles surélevées apparaissent ; on vend des bottes partout.
• Tenue à la basilique. Épaules et genoux couverts, et pas de grands sacs — une consigne gratuite se trouve à côté.
• Déplacements. Les billets de vaporetto coûtent cher à l'unité et deviennent raisonnables en forfait journée. La marche est souvent plus rapide.
• Horaires. Les foules des croisières débarquent en milieu de matinée et repartent vers dix-sept heures. Tôt et tard, la ville est calme.