Rome Colosseum Italy

Vespasien a commencé le Colisée en 72 après J.-C. Titus l'a inauguré huit ans plus tard avec cent jours de jeux. Il pouvait accueillir entre cinquante et quatre-vingt mille personnes, selon le décompte antique auquel on choisit de croire.

Le nom n'a rien à voir avec la taille. Une statue de bronze colossale de Néron se dressait autrefois à proximité, et l'amphithéâtre a emprunté son surnom à celle-ci.

Pourquoi la moitié semble avoir disparu

Des tremblements de terre ont fissuré la structure au fil des siècles, mais ce n'est pas toute l'histoire. Des papes ont autorisé le dépeçage de sa pierre. Une grande partie du marbre de Saint-Pierre vient d'ici, emporté charretée par charretée.

Le pillage n'a cessé que dans les années 1700. Cela s'est produit une fois qu'un pape a déclaré le site sacré, dédié aux martyrs chrétiens. À ce moment-là, environ les deux tiers de la pierre d'origine avaient déjà disparu.

Sous terre, l'arène et les gradins

• L'hypogée. Un sous-sol à deux niveaux sous l'arène, équipé autrefois de trappes et de monte-charges actionnés par des esclaves qui hissaient des animaux en cage droit vers la lumière du jour.
• Niveaux de billets. L'entrée standard couvre les niveaux principaux et une vue plongeante sur l'hypogée ; des billets séparés ajoutent le sol de l'arène lui-même, une visite guidée du sous-sol, ou le niveau supérieur des combles.
• Un billet, deux sites de plus. Les billets du Colisée couvrent aussi le Forum romain et le mont Palatin ; leur durée de validité dépend du type de billet.

Pratique

• Réserver à l'avance. Les créneaux d'entrée horodatés ouvrent environ un mois avant et partent vite pour les options sous-sol et sol de l'arène.
• Portes. Les portes ouvrent tôt et le site se remplit vite ; la première heure reste la plus calme de la journée.
• Dimanche gratuit. Les sites gérés par l'État, celui-ci inclus, suppriment l'entrée le premier dimanche du mois, et la file s'en ressent.
• Chaleur. Presque aucune ombre ne couvre les gradins. Le midi d'été y est brutal.
• Y aller. Une courte marche depuis l'arrêt de métro Colosseo, désormais desservi par deux lignes au lieu d'une.