Excursions à Braga

Braga s'est développée autour de sa cathédrale, la plus ancienne du Portugal, consacrée en 1089 avant même que le pays existe. La ville se lit encore ainsi : dense en églises, et plus ancienne que presque tout le reste du nord. L'histoire y est profondément ancrée.

La Sé et le vieux centre

• La Sé. La cathédrale de Braga, commencée à la fin du XIe siècle et reconstruite à plusieurs époques ultérieures, mêlant roman, gothique et baroque sous un même toit.
• Les vieilles rues. Un centre dense et en grande partie piéton autour de la cathédrale, où les façades baroques sont plus nombreuses que les façades plus sobres et plus anciennes qu'elles recouvrent.
• Braga comme base. La ville est assez proche de Porto et de Guimarães pour que la majeure partie du nord se rejoigne d'ici en moins d'une heure.

Bom Jesus do Monte

• L'escalier. Une montée de pèlerinage baroque d'environ 580 marches en trois étapes symboliques, commencée en 1722 et achevée la meilleure partie d'un siècle plus tard.
• Le funiculaire. Construit en 1882 et actionné par l'eau plutôt que par un moteur, le réservoir de la cabine qui descend se remplit pour peser plus lourd et tirer l'autre vers le haut ; le plus ancien funiculaire de ce type dans la péninsule Ibérique.
• La vue depuis le sommet. La basilique se trouve au-dessus de la dernière volée de marches, avec les fontaines et les chapelles de la montée qui s'étalent en dessous.

Pratique

• Météo. L'été dépasse 28°C à l'intérieur des terres ; les journées d'hiver restent autour de 13°C, et la pluie ressemble à celle de Porto, donc les couches comptent plus que la crème solaire.
• Monter à Bom Jesus. Un bus couvre les quelques kilomètres depuis le centre de Braga ; le funiculaire ou l'escalier lui-même couvre la montée depuis sa base.
• Peneda-Gerês. L'unique parc national du Portugal commence à environ cinquante kilomètres au nord-est ; des bus partent de Braga, une voiture prend environ une heure.
• Dimanches. Certains musées et sites plus modestes ferment ou réduisent leurs horaires ; la cathédrale et Bom Jesus restent ouverts quoi qu'il arrive.