Excursions à Porto

Porto se dresse sur une crête au-dessus du Douro, avec Vila Nova de Gaia qui lui fait face de l'autre côté de l'eau. Les deux rives n'ont pas le même rôle. L'une porte la ville ; l'autre porte le vin.

La ville au bord du fleuve

• Ribeira. Le quartier au bord du fleuve, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996 : hautes maisons peintes, façades d'azulejos et ruelles qui plongent droit vers l'eau.
• Pont Dom Luís I. Un arc de fer à deux niveaux achevé en 1886 ; le tablier supérieur est au niveau du haut de la Ribeira et porte le métro à environ 45 mètres au-dessus du fleuve.
• Vila Nova de Gaia. De l'autre côté du pont, où les maisons de porto — Sandeman, Graham's, Taylor's, Cálem et les autres — vieillissent leur vin dans des chais au bord de l'eau depuis des générations.
• Au-dessus du fleuve. La tour des Clérigos pour la vue, la Livraria Lello pour l'escalier, la gare de São Bento pour le hall d'azulejos que la plupart ne font que traverser.

À quoi ressemble une journée ici

• Une visite de chai. La plupart des maisons de Gaia associent une courte visite à une dégustation ; le porto se décline sec, doux ou entre les deux, et la différence compte plus que la marque sur le tonneau.
• Le fleuve lui-même. De courtes croisières passent sous les six ponts de la ville ; le rabelo, le bateau à fond plat qui transportait autrefois le vin en aval, en est la version classique.
• La table. La francesinha, un sandwich noyé sous du fromage fondu et une sauce à la tomate et à la bière, est le plat propre à Porto et se trouve rarement ailleurs.
• Hors de la ville. Le train vers Peso da Régua, dans la vallée du Douro, prend environ deux heures ; la plupart des visiteurs le réservent en excursion d'une journée.

Pratique

• Météo. L'été tourne près de 25°C, sans être chaud ; les journées d'hiver restent autour de 14°C, et Porto est plus pluvieuse que Lisbonne à chaque saison, surtout d'octobre à mars.
• Se déplacer. Le centre historique se parcourt à pied mais reste pentu ; le métro et le funiculaire dos Guindais évitent les montées que les jambes préféreraient éviter.
• São João. Dans la nuit du 23 juin, la ville envahit les rues avec des marteaux en plastique et des sardines grillées ; les hôtels se remplissent bien avant.