Excursions à Sesimbra

Sesimbra est une ville de pêcheurs abritée sous la Serra da Arrábida, à quarante kilomètres au sud de Lisbonne. Les collines bloquent le vent du nord qui atteint la majeure partie de cette côte. Le port vit encore du poisson.

Le château et le port

• Le château. Une forteresse au sommet d'une colline, dont les origines remontent au IXe siècle sous domination islamique, prise en 1165 par Afonso Henriques, premier roi du Portugal.
• Fortaleza de Santiago. Un fort du XVIIe siècle en plein centre, construit pour renforcer les défenses atlantiques pendant la guerre contre l'Espagne, et qui abrite aujourd'hui un petit musée sur l'histoire de la pêche dans la ville.
• Le poisson. Espadon et percebes, ces coquillages proches du bernacle arrachés aux rochers battus par les vagues, sont les deux spécialités pour lesquelles les restaurants de Sesimbra sont connus sur cette côte.

Cabo Espichel

• Le promontoire. Une falaise à la pointe sud-ouest de la municipalité, avec un phare et un sanctuaire construit pour les pèlerins plutôt que pour les touristes.
• Le sanctuaire. Nossa Senhora do Cabo, agrandi en 1701 par ordre royal, avec deux longues ailes de maisons de pèlerins construites pour les foules qu'attirait autrefois une fête religieuse.
• Les empreintes. Des traces de dinosaures conservées dans la roche en pente sous la falaise, laissées par des sauropodes traversant une lagune peu profonde du Jurassique il y a environ 160 millions d'années.

Pratique

• Météo. L'été tourne près de 27°C, les collines de l'Arrábida arrêtant le plus fort du vent du nord ; les journées d'hiver restent autour de 15°C.
• Y aller. Sesimbra n'a pas de ligne de train ; un bus direct ou une voiture depuis Lisbonne reste la solution pratique, et prend environ une heure.
• Accès à Cabo Espichel. Le promontoire se rejoint en peu de temps en voiture depuis la ville, sans transport public jusqu'au bout ; les empreintes se trouvent sur une roche à nu, sans clôture.
• Bateaux. Plongée et sorties dauphins partent du port par mer plus calme ; la même houle qui fait le surf joue contre les petits bateaux.