Excursions à Saint-Sébastien

Saint-Sébastien est bâtie autour d'une baie en forme de coquille, une colline à chaque bout. Les troupes britanniques et portugaises ont brûlé la ville en 1813. Ce qui se tient là a été élevé après, en bonne partie pour une cour royale venue prendre les bains.

La baie, les collines et les plages

Trois plages tiennent dans la ville. On monte sur les deux collines pour la vue, et l'une d'elles a gardé une vieille fête foraine au sommet.

• La Concha. La plage principale, avec une île au large et une balustrade de fer forgé devenue l'emblème de la ville.
• Le mont Igueldo. On y monte par un funiculaire en service depuis 1912, avec un petit parc d'attractions en haut.
• Le mont Urgull. L'ancienne colline fortifiée au-dessus du port, coiffée d'une statue du Christ.
• Peine del Viento. Trois peignes d'acier boulonnés dans les rochers à l'extrémité ouest, posés là par Eduardo Chillida en 1977.
• Zurriola. La plage des surfeurs de l'autre côté de la rivière, à côté des cubes du Kursaal.

Manger debout

Les pintxos sont la forme locale des tapas et la raison de venir pour beaucoup. Les comptoirs de la vieille ville en sont couverts. La méthode consiste à manger une chose, boire un petit verre et passer au bar suivant.

La ville compte environ dix-sept étoiles Michelin pour 190 000 habitants. Cette densité est inhabituelle. Elle cohabite avec des bars qui facturent quatre euros un pain surmonté d'un anchois.

Pratique

• Il pleut. On est sur la côte atlantique, pas en Méditerranée. Comptez sur le crachin en toute saison, le plus fort de novembre à janvier, et des étés autour de 23 °C.
• Usage du comptoir. On commande un pintxo à la fois et on dit au barman ce qu'on a pris en partant. Personne ne note rien.
• Ce qui se vend ici. Les visites guidées sont rares. Des parcours à faire seul et des jeux de piste dans la vieille ville coûtent quelques euros et comblent le vide.
• Cidreries. De janvier à avril, les sagardotegis hors de la ville ouvrent leurs foudres, et l'on attrape le jet au verre.
• Septembre. Le festival du film existe depuis 1953 et prend toutes les chambres de la ville.
• Prix. Un pintxo vaut trois à quatre euros, un verre de txakoli environ deux euros cinquante.
• Sorties. Bilbao et le Guggenheim sont à une heure à l'ouest, et les vignes de la Rioja Alavesa à une heure au sud.