Excursions à Madrid

Madrid se tient à 650 mètres, et l'altitude se lit dans son climat. Pas de mer, pas de vrai fleuve. Ce qu'il y a ici, c'est la cour, la peinture et les heures tardives.

Le centre à pied

Le noyau ancien est plat, traversé en une demi-heure.

• Puerta del Sol. La dalle du kilomètre zéro, d'où partent les six routes de l'Espagne.
• Plaza Mayor. Fermée en 1619, tour à tour marché, arène et lieu d'exécutions.
• Le Palais royal. Quelque 3 400 pièces, le plus vaste d'Europe occidentale. Le roi habite ailleurs.
• La Latina et Lavapiés. Le pays des tavernes, et le terrain du Rastro le dimanche.
• Le Retiro. L'ancien jardin royal, avec son bassin de barques et son pavillon de verre.

Le Prado dans les règles

Trois musées tiennent dans un quart d'heure de marche, sur le Paseo del Prado. Le Prado possède quelque huit mille tableaux. Il en accroche une part, sans ordre apparent.

• Les heures gratuites. L'entrée est libre les deux dernières. Prenez la file à 16h30, pas à 18h, et vous serez dedans vers 17h15, avec une heure et demie vraiment à vous.
• L'ombre en été. Sur ce trottoir, il n'y en a pas. Prenez une casquette, ou un parapluie sous lequel attendre: la chaleur est le vrai obstacle.
• Choisir deux peintres avant d'y aller. Vélasquez et Goya, sauf raison contraire. Repérez leurs salles, foncez sur l'un, puis sur l'autre. Flâner seulement ensuite.
• Le dernier quart d'heure. Le personnel commence à vider les salles quinze minutes avant la fermeture.

Flânez d'abord et vous manquerez ce pour quoi vous êtes venu. Le bâtiment est trop grand pour un seul passage. Si ce sont les tableaux qui comptent, venez deux fois.

Le Reina Sofía garde Guernica et ferme le mardi.

Les repas et les petites heures

On déjeune à 14h, on dîne à 21h ou 22h. Un bar qui vous propose de dîner à 19h est un piège à touristes. Passez votre chemin.

• Le petit-déjeuner est le repas bon marché. Une tortilla avec un café, ou un sandwich chaud au jambon avec des churros: cinq euros et souvent moins, dès huit heures du matin. Madrid n'est pas la ville où l'on paie quinze euros pour des œufs pochés.
• Les nuits. La ville tourne jusqu'à six heures du matin toutes les nuits sauf le lundi, et il y a en général un after ensuite. Les codes vestimentaires n'existent presque pas et personne ne pose. Deux heures du matin un mardi, cela n'étonne personne.

Où partent les excursions

• Tolède. Ville close sur sa colline, cathédrales, synagogues et mosquées, à une demi-heure au sud en train rapide.
• Ségovie. Un aqueduc romain de 167 arches, sans mortier. Les montgolfières montent à l'aube.
• L'Escurial. Le monastère-palais de Philippe II, souvent couplé à Cuelgamuros.
• Plus loin en train. Séville, Cordoue et même Barcelone se font dans la journée, aller-retour.

Pratique

• Climat. Le dicton local donne à Madrid neuf mois d'hiver et trois d'enfer. En juillet, les après-midi dépassent 35 °C.
• Depuis l'aéroport. 33 euros fixes en taxi à l'intérieur de la M-30. Le métro coûte une fraction de cela.
• Bière. Une caña, c'est le petit verre, environ 200 ml, nettement moins de deux euros. Une doble fait le double, pour environ deux euros.
• Heures gratuites. Presque chaque musée d'ici en a. Madrid aime les bons plans, et bâtir sa journée autour d'elles est la norme.
• À réserver. Les créneaux du Palais royal, les tables de flamenco et les trains de Tolède du week-end partent en premier.