Vacances d'hiver à Istanbul

Le Nouvel An est en Turquie une fête laïque, et Istanbul le célèbre sur l'eau. La formule principale est une croisière sur le Bosphore avec dîner : le bateau appareille le soir, longe palais et ponts illuminés, le programme comprend musique live et danse du ventre, et l'on passe minuit sur le pont. Les variantes diffèrent surtout par l'alcool compris ou non et par la densité de la table ; certaines sorties se vendent comme soirée, d'autres comme dîner avec vue.

L'hiver, la ville montre un second visage. L'hiver stambouliote est humide, la neige rare, et quand elle tombe la vieille ville devient autre : coupoles et minarets en blanc, nettement moins de visiteurs, files plus courtes aux musées. C'est la meilleure période pour qui veut voir Sainte-Sophie et la citerne sans la foule.

Plus loin commence la vraie neige. On rejoint Bursa par une excursion à la journée : première capitale ottomane avec sa Mosquée verte et son han de la soie, d'où un téléphérique de plus de huit kilomètres monte à l'Uludağ, principale station de ski du pays, à environ deux mille cinq cents mètres. Côté pratique : il fait froid et venteux au sommet, vêtements chauds et chaussures à semelle crantée s'imposent, et le téléphérique ferme par vent fort.