Le divertissement à Dubaï obéit à une règle simple : presque tout se passe à l'intérieur, sous climatisation. Le Dubai Mall, outre ses 1200 boutiques, abrite un aquarium de dix mètres de profondeur, une patinoire aux dimensions officielles et l'espace VR Park. Ski Dubai, au Mall of the Emirates, maintient moins deux degrés et de vrais manchots pendant qu'il fait quarante dehors. Global Village fonctionne d'octobre à avril : des pavillons d'environ quatre-vingts pays, de la cuisine de rue et des spectacles chaque soir.

Le soir venu, tout se déplace dehors. La Dubai Fountain, au pied du Burj Khalifa, s'anime à partir de dix-huit heures toutes les demi-heures ; le spectacle est gratuit et dure près de cinq minutes. Sur la crique et dans la Marina, des croisières en boutre proposent dîner buffet et programme dansant. Dans le désert, les sorties de l'après-midi se terminent presque toujours dans un campement avec danse du ventre, tanoura et spectacle de feu.

Pour les familles, il vaut la peine de comparer les parcs : IMG Worlds of Adventure est le plus grand parc à thème couvert au monde, Motiongate et Legoland se trouvent à Dubai Parks and Resorts, à une demi-heure au sud, et Aquaventure, sur la Palme, est le plus grand parc aquatique de la région. Les billets en ligne coûtent en général dix à vingt pour cent de moins qu'au guichet. Vendredi et samedi sont les jours les plus chargés.