Осмотр достопримечательностей Дубая чётко делится на два города. Один — новый: Бурдж-Халифа с её 828 метрами и смотровыми на 124-м, 148-м и 154-м этажах, фонтан Dubai Fountain внизу, рамка Dubai Frame, которая ставит старый город против нового. Другой — Аль-Фахиди: квартал из коралловых блоков и ветровых башен XIX века, где Дубай всё ещё состоит из двухэтажных домов и переулков.

Классическая обзорная экскурсия по Дубаю соединяет оба и занимает полдня. В обязательную программу входят переправа через бухту Дубай-Крик на абре за один дирхам — самое дешёвое и лучшее впечатление в городе, — золотой и специевый рынки в Дейре, мечеть Джумейра (единственная, куда пускают немусульман внутрь) и Пальма Джумейра. На Бурдж-Халифу время бронировать заранее: закатные слоты разбирают за недели.

У кого времени больше, едет дальше: Лувр Абу-Даби и мечеть шейха Зайда в полутора часах, их обычно продают как дневную поездку, Шарджа с музеями — в получасе к северу. Экскурсии по Дубаю идут круглый год, но с июня по сентябрь всё стоящее происходит в помещении или после заката. С ноября по март по городу можно ходить пешком — и именно тогда он самый заполненный.