Tour a Kalambaka

Kalambaka sta ai piedi dei pilastri di roccia delle Meteore, in Tessaglia, e la città esiste quasi soltanto per via di quello che le sta sopra. I pilastri sono di conglomerato, alti fino a quattrocento metri, nati da un delta fluviale che si è indurito e poi eroso, e dal quattordicesimo secolo i monaci ci salirono e ci costruirono sopra. I monasteri fondati furono ventiquattro; sei sono ancora in funzione — il Gran Meteora, Varlaam, Roussanou, San Nicola Anapafsas, la Santa Trinità e Santo Stefano — e oggi si raggiungono per scalini tagliati nella roccia invece che con le reti e gli argani che tiravano su monaci e provviste fino agli anni Venti del Novecento. L'intero sito è iscritto all'UNESCO sia per la geologia sia per il monachesimo. In basso, la città ha la chiesa bizantina della Dormizione e poco altro.

I monasteri sono la visita e si fanno in auto o a piedi. Il giro in macchina o in minibus prende mezza giornata e ne copre tre o quattro; i sentieri monastici che li collegano sono il modo migliore e chiedono una giornata intera, con la salita da Kastraki come approccio classico. Le uscite al tramonto puntano ai punti panoramici a ovest, che è quando la roccia diventa arancione e nascono le fotografie. Oltre alle Meteore ci sono l'arrampicata sui pilastri stessi, una delle palestre più serie della Grecia, e i sentieri sulle colline dietro.

In pratica. Ogni monastero ha il suo giorno di chiusura, e sono diversi fra loro: conviene controllare prima di partire, perché arrivare e trovarne due su quattro chiusi è l'errore standard. Il codice di abbigliamento si applica davvero: pantaloni lunghi per gli uomini, gonna sotto il ginocchio per le donne, spalle coperte; all'ingresso prestano gonne da avvolgere, ma la coda per averle è lenta. In ognuno si paga un piccolo biglietto. L'estate è calda nella piana sotto e le scale sono ripide; primavera e autunno sono migliori, e la nebbia d'inverno rende le rocce un'altra cosa. Il treno da Atene ci mette circa cinque ore, da Salonicco tre.