Heraklion Crete Greece Elafonissi Beach

Elafonissi sta all'angolo sud-occidentale di Creta, dove una laguna bassa separa la riva da un isolotto piatto. L'acqua fra i due arriva al ginocchio, quindi l'isola si raggiunge a guado e non a nuoto. La sabbia da entrambe le parti vira al rosa a chiazze.

Una laguna e una riva rosa

Il colore viene dai gusci frantumati di Miniacina miniacea, un foraminifero rosso che cresce sulle rocce al largo. Arriva a riva e si mescola alla sabbia bianca, quindi l'effetto è irregolare. Si vede meglio sulla battigia.

Dietro la spiaggia sta un sistema di dune protetto dentro la rete Natura 2000, dove i gigli di mare fioriscono a fine estate. Portare via la sabbia è vietato. Sull'isolotto ci sono una cappella e accanto un memoriale.

Nel 1824 le truppe ottomane uccisero diverse centinaia di profughi che si erano rifugiati sull'isolotto durante la rivolta cretese. Il posto si legge diversamente una volta che lo si sa.

Come arrivarci

Il viaggio è quasi tutta la fatica. Dalla Canea sono circa due ore d'auto, con l'ultimo tratto stretto e tortuoso fra le montagne. Dall'est dell'isola mettete in conto dieci ore o più.

L'estremità vicina è organizzata: lettini, ombrelloni, un chiosco. Camminate verso ovest e la folla si dirada. In stagione arrivano barche anche da Paleochora, lungo la costa sud.

Le escursioni spesso aggiungono la gola di Topolia, o il monastero di Chrysoskalitissa sulla sua roccia cinque chilometri più indietro.

In pratica

• Orari. I pullman convergono fra le undici e l'una, e i trasporti organizzati ripartono nel tardo pomeriggio. Fuori da quella finestra è un'altra spiaggia.
• Ombra. Qui non ne cresce quasi, quindi l'ombrellone è attrezzatura e non lusso.
• Stagione. La laguna si scalda presto, il che rende questo uno dei primi posti di Creta in cui vale la pena entrare in acqua a maggio.
• Vento. Un vento da ovest rende le secche mosse e torbide, e non c'è nessun posto riparato in cui spostarsi.
• Dune. Camminarci sopra è vietato. Restate sui sentieri segnati dietro la sabbia.