Heraklion Crete Greece Samaria Gorge

Samaria taglia i Monti Bianchi della Creta occidentale, dall'altopiano di Omalos giù fino al mar Libico. Il dislivello è di 1.230 metri su sedici chilometri. Tredici di questi stanno dentro un parco nazionale dichiarato nel 1962.

Che cos'è davvero la gola

Le guide la chiamano la gola più lunga d'Europa, cosa che dipende da dove si comincia a misurare. In Grecia non ce n'è nessuna più lunga.

Alle Sideroportes, le Porte di Ferro, le pareti si avvicinano fino a circa quattro metri e si alzano per un trecento sopra la testa. A metà discesa sta Samaria, il paese che il parco ha svuotato. I kri-kri, la capra selvatica originaria di Creta, restano sui versanti alti.

Come funziona la giornata

In cima c'è una strada; in fondo non ce n'è. La camminata finisce ad Agia Roumeli, un paese della costa sud che raggiungono solo le barche. Tornare significa un traghetto per Chora Sfakion o Sougia e un pullman oltre le montagne.

• La traversata completa — da cinque a sette ore in discesa dallo Xyloskalo, poi la spiaggia e la barca.
• La versione corta — sbarco ad Agia Roumeli, su fino alle Porte e ritorno, quattro chilometri per senso.

Entrambe arrivano con i transfer e il traghetto, perché non c'è modo sensato di organizzarseli da soli. La partenza è prima dell'alba. Dall'est dell'isola il giro completo tocca le diciassette ore.

In pratica

• È una camminata dura. Sedici chilometri, quasi tutti in discesa, su pietra mobile di fiume. Protestano le ginocchia, non i polmoni.
• Stagione. Aperta dal primo maggio a metà ottobre, tempo permettendo. La pioggia la chiude con il preavviso di una mattina, perché il letto del fiume va in piena.
• Orari. Il cancello in alto ammette le traversate complete solo fino al primo pomeriggio, e tutti devono essere fuori entro sera.
• Attrezzatura. Le scarpe giuste non sono facoltative e i bastoncini aiutano più di quanto la gente si aspetti. Lungo il percorso ci sono sorgenti.
• Nessuna uscita. Non si vende nulla fino in fondo, e una volta scesi le uniche vie d'uscita sono avanti o su un mulo.