Heraklion Crete Greece Cretaaquarium Thalassokosmos

Il Cretaquarium sta a Gournes, quindici chilometri a est di Heraklion, sul sito di un'ex base aerea americana. Ha aperto nel dicembre 2005 ed è il più grande acquario della Grecia. Appartiene al Centro Ellenico per la Ricerca Marina.

Un istituto di ricerca con un'ala aperta al pubblico

È quella proprietà a fare la differenza. Il posto è un laboratorio marino che lavora, con un'ala espositiva attaccata, quindi le didascalie sono scientifiche e non teatrali. Una sessantina di vasche contengono circa 1,8 milioni di litri di acqua di mare.

La collezione conta circa millecinquecento animali di circa 130 specie. Quasi tutti sono mediterranei. Una sezione a parte copre i migranti lessepsiani, le specie arrivate attraverso il canale di Suez e rimaste.

• Squali — squali grigi nella vasca grande, che da sola contiene 600.000 litri.
• Tartarughe — caretta caretta, la specie che nidifica sulle spiagge cretesi.
• Vasche piccole — cavallucci marini, meduse, polpi e le specie delle pozze di scogliera davanti a cui i bambini si fermano più a lungo.

Quanto tempo ci vuole

Da novanta minuti a due ore bastano per vederlo bene. L'audioguida è compresa nel biglietto e vale la pena portarsela dietro. È una delle poche attrazioni al chiuso dell'isola, quindi assorbe vento e caldo.

Gli orari delle alimentazioni sono affissi all'ingresso. Cnosso sta mezz'ora a ovest, e i due insieme fanno una mattinata piena.

In pratica

• Orari. Gli orari di apertura cambiano con la stagione, e la chiusura invernale è più presto di quanto si aspetti chi arriva d'estate.
• Folla. I gruppi in pullman arrivano fra le undici e le due. La prima e l'ultima ora sono quelle calme.
• Come arrivarci. Gli autobus costieri da Heraklion fermano al cancello e un taxi ci mette una ventina di minuti. Il parcheggio è gratuito.
• Biglietti. Comprarli online costa meno che pagare alla porta, e ci sono tariffe famiglia.
• Fotografie. Le vasche sono poco illuminate e il flash è vietato, cosa che comunque non avrebbe aiutato.
• Tempo. È la risposta standard a una giornata di meltemi, quando le gite in barca sono cancellate.