Tour a Rodi

I Cavalieri di San Giovanni presero Rodi nel 1309. Passarono due secoli a fortificarla. Quello che hanno lasciato è una città murata con un fossato asciutto attorno, ancora abitata invece che transennata.

Dentro le mura

La via dei Cavalieri sale dalla porta del porto oltre le locande dove alloggiava ciascuna lingua dell'ordine. In cima chiude il Palazzo del Gran Maestro.

Nel 1856 un fulmine fece esplodere polvere da sparo dimenticata sotto la vecchia chiesa di San Giovanni e si portò via il palazzo. Gli italiani lo ricostruirono alla fine degli anni 1930 come residenza reale di villeggiatura. I pavimenti sono mosaici romani portati da Kos.

La città dopo i Cavalieri

Solimano prese la città nel 1522. L'ordine se ne andò e raggiunse Malta otto anni dopo. Quattro secoli di dominio ottomano hanno lasciato strade proprie, facili da non vedere perché la pietra è la stessa.

• Ottomana. La moschea Süleymaniye in cima a Sokratous, l'hammam di Mustafa, e una torre dell'orologio con i tetti stesi sotto.
• Quartiere ebraico. Kahal Shalom, costruita nel 1577 e la più antica sinagoga della Grecia, accanto alla piazza che ricorda la comunità deportata nel 1944.
• L'Ospedale. L'infermeria dei Cavalieri oggi è il Museo Archeologico, e conserva la piccola Afrodite di marmo attorno a cui Lawrence Durrell ha scritto un libro.

Fuori dalle porte

Mandraki è il vecchio porto delle galee, e per tradizione lì si colloca il Colosso. Non stava a cavallo dell'imboccatura, e non ne resta nulla. Sul molo stanno invece tre mulini a vento e un forte.

Più a nord gli italiani tracciarono una città nuova di portici e uffici, che arriva fino alla sabbia di Elli. I pullman e le barche giornaliere partono da accanto alle mura.

In pratica

• Caldo. A luglio e agosto dentro le mura si sta sui trentacinque gradi, e la pietra li restituisce dopo il buio. Camminate presto, o nell'ora prima di cena.
• Giorni di nave. Le navi da crociera ormeggiano a Mandraki, e la città murata è al massimo della pienezza fra le dieci e le quattro.
• Scarpe. I ciottoli sono grossi, tondi e scivolosi da bagnati. Niente rovina una giornata qui più in fretta della suola sbagliata.
• Il labirinto. Dall'interno le porte si assomigliano e le mappe del telefono derivano fra i muri alti. Segnatevi da quale siete entrati.
• Parcheggio. Le auto restano fuori da quasi tutto il centro storico, e i posti lungo il fossato si riempiono entro metà mattina.
• Mangiare. I vicoli principali fanno pagare la posizione. Il quartiere residenziale a sud costa meno e cucina meglio.