À Dubaï, le VIP n'est pas une coupe offerte : c'est l'accès à des endroits qu'un billet ordinaire n'ouvre pas. Le Burj Al Arab en est l'exemple le plus net : on n'y entre qu'avec une réservation de restaurant ou avec la visite Inside Burj Al Arab. À Al Mahara, on dîne devant un aquarium sur deux niveaux ; au Skyview Bar, 27e étage, on sert le thé de l'après-midi face au Golfe. L'atrium de l'hôtel, 180 mètres, reste le plus élevé du monde.

La liste monte. The Lounge occupe le 154e étage de la Burj Khalifa : plateforme supérieure, amuse-bouches compris, sans la foule du 124e. Aura Skypool, sur la Palme, est au 50e étage : la piscine à 360 degrés la plus haute du monde. L'Atlantis The Royal loue des cabanas privées au bord de l'eau ; les beach clubs fermés — Nikki Beach, Cove Beach, Zero Gravity — fonctionnent sur liste. En mars, les loges de l'hippodrome de Meydan ouvrent pour la Dubai World Cup. S'y ajoutent yachts privés, transferts en hélicoptère et tables de club avec dépôt minimum.

Côté pratique. Presque partout, code vestimentaire : chaussures fermées, pantalon long le soir pour les hommes, maillot de bain réservé à la plage et au bord du bassin. Réservez des semaines à l'avance, des mois pour les week-ends et les jours fériés. Minimum de consommation et dépôt par table sont courants : demandez si la somme est déduite des boissons. Vérifiez l'âge : clubs et pool lounges sont souvent en 21+, et les enfants n'y entrent pas, même en journée.