Le spiagge pubbliche di Dubai sono gratuite e comunque attrezzate: docce, cabine, bagnini, parcheggi. Kite Beach allinea food truck e campi da beach volley, a JBR (The Beach) negozi e caffè si affacciano direttamente sulla sabbia, La Mer unisce lungomare e murales, Umm Suqeim guarda il Burj Al Arab da vicino. Al Mamzar, a nord, somiglia più a un parco: lagune riparate, prati, aree barbecue. Diversi tratti sono illuminati e restano aperti fino a mezzanotte, e c'è una spiaggia riservata alle donne oltre a giornate dedicate altrove.

L'altra metà del discorso sono i parchi acquatici. Atlantis Aquaventure, sulla Palma, è il più esteso al mondo e ospita il Leap of Faith, uno scivolo quasi verticale che attraversa una vasca di squali. Wild Wadi, ai piedi del Burj Al Arab, è più vecchio, più compatto e più economico: mezza giornata basta. Laguna, a La Mer, è piccolo e tranquillo, pensato per i bambini piccoli. A questo si aggiunge un'abitudine locale, il day pass: gli hotel vendono l'accesso alla piscina e al proprio tratto di spiaggia tra i 100 e i 400 dirham, con una parte della cifra spendibile al bar.

Il mare d'inverno sta intorno ai 22 gradi, ad agosto supera i 33: nel pieno dell'estate l'acqua non rinfresca più. Le bandiere si leggono ovunque allo stesso modo — verde, balneazione libera; gialla, prudenza; rossa, divieto; nera, spiaggia chiusa. Il costume si porta sulla sabbia e a bordo piscina, mentre per andare e tornare ci si copre. Nei parchi acquatici il prezzo dipende dall'altezza, con la soglia abituale a 120 centimetri. A fine estate compaiono le meduse e da giugno la sabbia scotta a mezzogiorno.