Rondleidingen in Catánia

Catania is van lava gebouwd. In 1669 bereikte een lavastroom van de Etna de stad, en in 1693 bracht een aardbeving het grootste deel ervan ten val. Tegenwoordig is het een haven van ongeveer 300.000 inwoners, herbouwd in zwarte vulkanische steen.

Het oude centrum te voet

De beste tochten in Catania beginnen te voet, want het barokke centrum is vlak en compact.

• Piazza del Duomo. Een olifant van lavasteen die een obelisk draagt, en de kathedraal van Sant'Agata, de patroonheilige van de stad.
• La Pescheria. De vismarkt vlak achter het plein. Het is een ochtendaangelegenheid.
• Via Etnea. De lange rechte hoofdstraat die naar het noorden richting de vulkaan loopt. Piazza Università en het Teatro Massimo Bellini liggen eraan of er vlak naast.
• Piazza Stesicoro. Een Romeins amfitheater uit de 2e eeuw n.Chr., grotendeels onder straatniveau.
• Castello Ursino. Het kasteel van Frederik II uit de 13e eeuw, nu een stedelijk museum. De lava van 1669 sloeg eromheen en duwde de kustlijn naar buiten, dus het staat nu landinwaarts.

Eten, en de ondergrond

Catania eet aan de kraam en aan de bar. Een rijstbal heet hier een arancino, in Palermo een arancina. Pasta alla Norma komt met tomaat, aubergine en gezouten ricotta, en het ontbijt kan granita met een brioche zijn.

De culinaire wandeltochten duren ongeveer drie uur, en de proeverijen vervangen de lunch. Vertrekken in de ochtend omvatten de vismarkt. Eén route daalt, als het open is, af door een lavatunnel naar de Amenano, de rivier onder het oude centrum.

Waar de dagtochten heen gaan

• Etna. Hij vult op heldere dagen de skyline. De zuidhelling ligt het dichtst bij de stad; gidsen doen ook de noordzijde vanuit Linguaglossa.
• Taormina. 55 km langs de kust, ongeveer een uur over de weg. Een culinaire halve dag in Catania kan daar beginnen.
• Syracuse. 70 km naar het zuiden, ongeveer een uur. Langzamere routes gaan door naar Marzamemi en het reservaat Vendicari.

Praktisch

• Weer. Augustusmiddagen halen gemiddeld ongeveer 31C. Januaridagen halen 15C, met nachten rond 8C. De meeste regen valt van oktober tot februari.
• Ondergrond. De zwarte lavabestrating wordt glad als het nat is. Draag schoenen met grip.
• Vliegveld. Fontanarossa ligt ongeveer 5 km van het centrum. De Alibus-shuttle en taxi's rijden beide de stad in.
• Diner. Restaurants lopen vol vanaf ongeveer 8.30 uur 's avonds. De lunch loopt tot twee uur.
• 3 tot 5 februari. Het feest van Sant'Agata vult het centrum met processies en menigten. Kamers zijn schaars.