Rondleidingen in Siena

Siena is nooit Florence geworden. Waar Florence in steen en ratio bouwde, bleef Siena gotisch, doordat de wederopbouw abrupt werd gestopt door de Zwarte Dood in 1348. De Palio, een paardenrace zonder zadel rond de Piazza del Campo, wordt nog steeds twee keer per jaar gehouden.

De stad zelf

De Campo is de reden om te komen.

• Piazza del Campo. Een schelpvormig plein, een van de grote middeleeuwse openbare ruimtes van Europa.
• Duomo. Zwart-wit gestreept marmer, van binnen en van buiten, onmiskenbaar Sienees.
• Torre del Mangia. Een beklimbare klokkentoren naast het Palazzo Pubblico, met uitzicht over de stad vanaf de top.
• Contrade. Zeventien historische wijken, elk met eigen kleuren en museum. Tien ervan rijden mee in elke Palio.

Chianti en het wijnland

Chianti begint hier. Sangiovese is de druif erachter, verkocht onder het label Chianti Classico met zijn zwarte-haan-teken. Kelderbezoeken, e-bike-routes en een scenic drive door de wijngaarden vertrekken allemaal vanuit Siena.

• Wijntours. Kelderbezoeken en proeverijen, sommige met een Toscaanse lunch of een kookles erbij.
• Per fiets of Vespa. Routes door de wijngaarden voor een rustiger kijkje in de heuvels.
• Kastelentour. Een rit langs de versterkte heuveldorpen die ooit de oude Chianti-Liga bewaakten.

Ten zuiden van Chianti is Val d'Orcia een ander landschap — wegen omzoomd met cipressen en het renaissancestadje Pienza. Montalcino, er middenin, geeft zijn naam aan Brunello, een Sangiovese die jarenlang rijpt voordat hij wordt vrijgegeven. Tours vertrekken vanuit Siena naar beide.

Praktisch

• Weer. De zomer gaat regelmatig boven de 30°C, een droge hitte in vergelijking met de kust; lente en herfst liggen tussen 17 en 22°C. De winter is koel en vochtig, met af en toe nachten rond het vriespunt.
• Rondkomen. Het historische centrum is steil en autovrij; comfortabele schoenen zijn belangrijker dan in vlakke steden.
• Palio-dagen. 2 juli en 16 augustus vullen de stad en drijven de hotelprijzen op; de Campo is gratis om staand naar te kijken.
• Vooraf boeken. Tours naar Chianti en Val d'Orcia zijn het eerst vol tijdens de druivenoogst in september.
• Autorijden. Zelf rijden werkt, maar een begeleide minibus voorkomt geparkeer in de kleine heuveldorpjes.