Rondleidingen in Verona

Verona bouwde in de eerste eeuw na Christus een amfitheater waar nog elke zomer opera wordt opgevoerd. De Arena is de reden waarom de meeste mensen komen. Shakespeare liet hier een toneelstuk spelen zonder de stad ooit te hebben bezocht, en de stad heeft er een eeuw over gedaan om die fictie tot haar tweede industrie te maken.

De Arena en het centrum

De Arena biedt plaats aan dertigduizend mensen. Qua grootte staat hij op de derde plaats onder de Romeinse amfitheaters, na het Colosseum en dat van Capua. Sinds 1913, toen Aida Verdi's honderdste verjaardag markeerde, wordt hier bijna elke zomer opera opgevoerd.

De buitenring is grotendeels verdwenen. Een middeleeuwse aardbeving haalde hem neer en spaarde de rest. Piazza delle Erbe, het oude Romeinse forum, dient nog altijd als marktplein, omringd door beschilderde huizen en torens.

Een korte wandeling verder ligt Piazza dei Signori. De open Scaligeri-graftombes markeren de familie die Verona een eeuw lang regeerde, begraven onder hun eigen stenen bogen.

Een huis dat nooit van Julia was

• Casa di Giulietta. Een echt dertiende-eeuws huis dat ooit toebehoorde aan een familie genaamd Cappello, dicht genoeg bij Capulet om zijn lot te bezegelen. Het beroemde balkon werd pas in de jaren dertig samengesteld uit los liggend oud marmer.
• Castelvecchio. De eigen vesting van de Scaligeri-familie, gebouwd in de jaren 1350 en nu het belangrijkste kunstmuseum van de stad, met een brug over de Adige die na 1945 steen voor steen werd herbouwd.
• Naar het meer. Sirmione en de zuidoever van het Gardameer liggen op minder dan een uur met de bus, een gangbaar dagdeel buiten de stad.

Praktisch

• Operaseizoen. Juni tot september. Stenen treden worden na drie uur hard; bij de ingang is een kussen huren de moeite waard.
• Weer. Juli en augustus gaan boven de 30°C en het steen van de Arena houdt de warmte tot in de avond vast; januaridagen liggen rond 6°C, vaak in de mist.
• Rondkomen. Het centrum is vlak en goed te belopen; bussen dekken het traject station-Arena als de bagage zwaar is.
• Zondag. Minder musea zijn open, maar de Arena en de pleinen draaien als normaal.
• Aperitivo. De spritzcultuur staat hier sterk, en de bars lopen vol vanaf zes uur.