Rondleidingen in Genua

Genua was een maritieme republiek die ooit met Venetië wedijverde. De stad kijkt nog steeds naar de zee in plaats van ervoor te poseren. Achter de haven ligt een van de grootste nog bestaande middeleeuwse wijken van Europa.

De inwoners noemen het de caruggi. Sommige steegjes zijn smaller dan een auto, en het licht komt er nauwelijks doorheen.

De caruggi en de haven

Rijke handelsfamilies bouwden de caruggi tussen de elfde en veertiende eeuw. De huizen werden dicht opeengepakt neergezet, gebouwd voor verdediging in plaats van comfort. De indeling is sindsdien nauwelijks veranderd.

Statige palazzi duiken nog altijd onaangekondigd op achter eenvoudige deuren. Het is hetzelfde handelsgeld, alleen besteed aan steen in plaats van uiterlijk vertoon.

De Porto Antico, de oude haven, lag decennialang afgesloten en verwaarloosd. Renzo Piano herbouwde hem voor de Columbus-herdenking van 1992. Zijn Aquarium, dat toen werd toegevoegd, is nu het grootste van Italië.

Columbus en de tafel

• Het huis van Columbus. Een achttiende-eeuwse herbouw van het huis waarin hij zou zijn opgegroeid, gelegen tegen een stuk van de oude stadsmuur.
• Pesto en focaccia. Beide zijn van oorsprong Genuees, verkocht over de toonbank van bakkerijen in plaats van geserveerd in restaurants; farinata, een plat brood van kikkererwtenmeel, is het derde lokale basisgerecht.
• Dagtochten. De Cinque Terre en de rest van de Riviera liggen op een paar uur afstand; Genua dient daarvoor vaker als overstapplaats dan als bestemming.

Praktisch

• Verdwalen. De caruggi hebben geen toeristische bewegwijzering. Zie dat als het idee, niet als een probleem.
• Weer. Winterdagen blijven rond 12°C; de zomer bereikt ongeveer 28°C, vochtig, waarbij de heuvels de augustushitte vasthouden.
• Eten. Focaccia op gewicht van de bakkerstoonbank is hier het ontbijt, geen tussendoortje.
• Openingstijden aquarium. Boek in de zomer vooraf. Het is de best bezochte plek van de stad en de rijen groeien snel.
• Autorijden. Steile, smalle straten maken de oude binnenstad onpraktisch per auto; parkeer bij de haven en loop naar binnen.