Rondleidingen in Palermo

Palermo draagt Arabische, Normandische en Spaanse lagen op elkaar. Geen ervan werd afgebroken voor de volgende. Normandische koningen bouwden in Arabische stijl met Byzantijnse mozaïeken, en die mix leverde de oude binnenstad een UNESCO-status op.

De oude binnenstad

De Cappella Palatina, binnen het Normandische paleis, bedekt zijn muren met gouden mozaïek uit de twaalfde eeuw. De voltooiing kostte decennia. De kathedraal van Palermo mengt zo veel stijlen door haar geschiedenis heen dat geen enkel woord haar beschrijft.

• Teatro Massimo. Het grootste operahuis van Italië en het derde grootste van Europa, geopend in 1897 aan Piazza Verdi.
• Quattro Canti. Het barokke kruispunt in het hart van de oude stad, vier gebogen gevels die op één punt samenkomen.
• Vucciria, Ballarò en Capo. De historische markten, luid en Arabisch van opzet, waar het straatvoedsel daadwerkelijk wordt klaargemaakt.

Wat mensen hier boeken

Eten- en marktwandelingen vormen de ruggengraat. Kraampjes met panelle en sfincione staan naast kooklessen om te gaan zitten. De maffiageschiedenis van Palermo trekt ook zijn eigen handel aan, tours opgebouwd rond Corleone en het recentere verleden van de stad.

Monreale heeft zijn eigen kathedraal met gouden mozaïek op de heuvel boven de stad. Dat past bij een halve dag, niet een hele. Langere dagen reiken westwaarts naar Erice, Trapani en San Vito lo Capo.

Praktisch

• Weer. De zomer is heet en droog, vaak boven de 30°C; de winter blijft mild, overdag rond 15°C, natter vanaf november.
• Markten. Vucciria komt in de avond tot leven; Ballarò en Capo zijn ochtendmarkten, klaar tegen het begin van de middag.
• Rondkomen. Het historische centrum is goed te belopen; Monreale en de kust vereisen een bus, taxi of tour.
• Verkeer. Automobilisten in Palermo behandelen rijstrookmarkeringen niet als instructies; oversteken te voet vraagt om lokaal lef.
• Kleding. De kathedraal en de Cappella Palatina verwachten bedekte schouders en knieën, geen uitzonderingen aan de deur.