Er zijn vier manieren om in Dubai het water op te gaan; de eerste kost één dirham. De abra is een houten motorbootje dat de Creek oversteekt tussen Deira en Bur Dubai: vijf minuten varen, van vijf uur 's ochtends tot middernacht, de oudste en goedkoopste vervoersdienst van de stad. Geen diner aan boord, geen programma — een houten bank, een ratelende motor, de overkant. Al het andere reserveer je vooraf.

In Dubai Marina huur je een boot met schipper per uur, meestal voor acht tot twaalf personen; de vaste ronde gaat langs de Marina, Palm Jumeirah en de Burj Al Arab, met zwemmen in open water als de bemanning dat toelaat. Speedboottochten gaan met rigid inflatables van twaalf plaatsen en duren 60 tot 90 minuten: een snelle ronde met fotostops en de goedkoopste manier om de skyline vanaf het water te zien. Wie liever zelf peddelt neemt een kajak of supboard mee, de mangroven van Jebel Ali in of het water naast de Palm, waar het stil staat en je het beste bij zonsopgang vertrekt.

Een charter rekent per uur af, met twee uur minimum, en brandstof wordt soms apart geteld — vraag dat na voordat je betaalt. Zwemmen vanaf de boot mag niet overal. Kinderen onder de twaalf houden een reddingsvest aan, en een deel van de speedboten neemt niemand onder de vijf en geen zwangere passagiers mee, vanwege de klappen op de golven. Van juni tot september is het op het water bijna veertig graden: kies de ochtend of het uur voor zonsondergang.