A cultura na Capadócia foi escavada e não construída, e escavada sobretudo por gente que se escondia. As igrejas rupestres em redor de Göreme foram talhadas por comunidades monásticas bizantinas entre os séculos IX e XI, e os seus frescos sobrevivem em dois registos muito diferentes: as primeiras capelas anicónicas, pintadas com simples cruzes de ocre vermelho durante a iconoclastia, e as mais tardias — Karanlık, Elmalı, Çarıklı — com ciclos narrativos completos em lápis-lazúli e ouro. Ver as duas na mesma visita é o que torna legível a arte na Capadócia.

O artesanato aqui continua a ser ofício, não demonstração. Avanos trabalha o barro do Kızılırmak desde os hititas, e uma oficina de olaria na Capadócia significa normalmente uma hora à roda de pé, com um mestre a corrigir-lhe as mãos, e não assistir de um banco. As oficinas de tapetes das aldeias mostram a diferença entre a lã de nó duplo dos nómadas da Anatólia e as peças de seda de Hereke, e ainda há casas onde se tece por encomenda.

Os espetáculos culturais noturnos na Capadócia são quase sempre o sema, a cerimónia dos dervixes rodopiantes mevlevi, realizada no caravançarai Sarıhan do século XIII, na estrada para Kayseri. É um rito religioso, não um espetáculo: sem palmas nem fotografias durante o rodopio. Ao lado, as noites turcas nos restaurantes-gruta de Ürgüp e Göreme vão exatamente no sentido contrário — dança folclórica, saz e comida que chega durante horas.